Виктор Янукович в 2013 году, тогда ещё в должности президента, осторожно подошёл к предложениям изменить вектор движения Украины в сторону Европы. Он ведёт переговоры одновременно с Брюсселем и Москвой, просчитывая, что для него выгодно, а что нет. Брюссель туманно говорит об «окне возможностей» в этот решающий год, о «дорожной карте» и об «уникальном моменте»[271]. Словесные гирлянды резко контрастируют с результатами переговоров. Украина стоит на краю банкротства. Предложение Брюсселя вполне прозрачно: в случае подписания соглашения Европейский союз готов предоставить Украине помощь в размере 600 миллионов евро. Сумма кредитов, которые страна должна выплатить в ближайшие месяцы, составляет 15 миллиардов евро, в то время как её валютные резервы сократились наполовину. Международный валютный фонд готов предоставить кредит на несколько миллиардов, но только на обычных жёстких условиях по греческому варианту: отмена субвенций, повышение налогов, девальвация национальной валюты. Повышение розничной цены на газ на 40 процентов – только одно из многочисленных требований[272]. Принять эти условия было бы для Януковича равнозначно политическому самоубийству. Он знает, что тогда он утратит любую возможность быть переизбранным в будущем году.
За двенадцать месяцев до этого, когда ситуация ещё выглядела несколько лучше, украинский президент был вполне готов подписать соглашение об ассоциации. Однако тогда, в 2012 году, ЕС, ссылаясь на необходимость соблюдения прав человека, совершенно неожиданно выдвинул дополнительное условие: Янукович должен сначала выпустить на свободу Юлию Тимошенко, бывшего премьер-министра Украины. Заклятый враг Януковича, она была ранее приговорена к семи годам тюремного заключения по обвинению в растрате государственных денежных средств. ЕС соглашается с утверждением оппозиционного политика о том, что судебный процесс был полностью политически мотивированным. Ангела Меркель также звонит Януковичу и требует освободить Тимошенко. «Я хочу Вам помочь, – говорит федеральный канцлер, демонстрируя присущий ей тонкий политический расчёт, – но Вы должны освободить Юлию Тимошенко»[273].
Икона оппозиции, которая до этого проиграла президентские выборы на Украине, становится политическим рычагом. Комиссия ЕС, а также федеральный президент Йоахим Гаук формируют политическую ударную силу в поддержку находящегося в заключении политика с неоднозначной репутацией. В том же году они отказываются от приезда на матчи чемпионата Европы по футболу, которые должны быть сыграны на Украине и в Польше. Федеральное правительство взвешивает возможность объявления полного бойкота – идея, которая вызывает раздражение бывшего председателя федерального конституционного суда Ханса-Юргена Папира. Он делает публичное заявление, в котором называет эту идею «странной» и «погоней за эффектом»: Германия может просто «подать на Украину в Европейский суд», если правительство сомневается в приговоре; однако этот путь нельзя, видимо, рассматривать как «эффектный в медийном отношении»