Перед началом конференции помощник госсекретаря США Виктория Нуланд инструктирует на седьмом этаже мюнхенской гостиницы «Байеришер Хоф» американских дипломатов, сенаторов и генералов на предмет того, как следует держаться американской делегации, чтобы хорошенько надавить на немцев. От поездки Меркель к Путину она не ждёт ничего дельного, называя её не иначе, как «московской блажью Меркель». Более пространно пишет о брифинге «Bild-Zeitung» в статье «Что политики США действительно думают о немцах в разрезе украинского кризиса». Диктаторов, таких как Путин, «не заставишь отказаться от их установки на жестокость, если летать к ним в Москву», – критикует Джон Маккейн якобы слишком мягкую позицию федерального канцлера. Других не устраивает министр обороны Урсула фон дер Ляйен – «немецкая пораженка». Нуланд призывает американских политиков выступить единым фронтом. «Мы можем бороться с европейцами, бороться с ними с применением риторики». А чтобы продемонстрировать, как это делается, сразу же вооружает американскую команду ценными советами и хитроумными уловками по применению вербального оружия. «Я хотела бы настоятельно просить вас использовать словосочетание “оборонительные системы, которые мы можем поставлять для борьбы с путинскими наступательными системами”», – цитирует «Bild» одну из её лингво-стратегических рекомендаций[337].
Миссионерский наезд Вашингтона обогащает Ангелу Меркель новым опытом. И когда канцлер на следующий день выходит на трибуну, она, вопреки своему обыкновению, говорит очень ясно. Спустя день после встречи с Владимиром Путиным, в заполненном до отказа конференц-зале, она адресует американцам следующие слова: «Проблема в том, что я не могу представить себе ситуацию, в которой улучшенное вооружение украинской армии произведёт на президента Путина такое впечатление, что он поверит в возможность военного поражения»[338]. Она отвергает поставки вооружений на Украину. На тот момент, по крайней мере.
После ночного переговорного марафона стороны конфликта соглашаются на плане из 13 пунктов, который должен принести мир на восток Украины[339]. Многие согласованные шаги не новы: обмен пленными, прекращение огня, буферные зоны или отвод украинской армии. Однако повстанцы уже отказались от своего требования отделения от Украины. Речь идёт уже об автономии. И об установлении чётких границ для региона. В течение этой ночи противники всё ещё ведут жестокие бои за Дебальцево, и опять всё складывается для украинских войск не лучшим образом. Дебальцево хоть и небольшой город, но важный транспортный узел. Здесь пересекаются обе особенно важные для востока Украины автомагистрали, одна из которых – М4 – соединяет обе цитадели сепаратистов, Донецк и Луганск. Ситуация схожая с той, что была и на переговорах «Минск-1». Украинские войска в котле. Они предпримут успешный прорыв, понеся при этом большие потери.