— Вы спрашивали, хочу ли я сказать, и говорили об этом с Виви? — Теплое чувство остыло. Она не первая, к кому обратился отец. Лорелея постаралась избавиться от неприятного ощущения.
— Она звонила сегодня утром. Мне кажется, она слишком нервничает. Я спросила ее, не обидится ли она, если мы попросим выступить тебя вместо нее.
Ощущение счастья мгновенно вернулось: не потому, что попросили ее, а потому, что родители не выбрали автоматически сестру. Она доказала свою состоятельность. Мысли о Доноване ушли на второй план. Она не могла не отметить это.
— Так вот по какому поводу креветки с чесночным соусом! — Второй кусочек ей показался слаще первого.
— Но это не только для тебя, дорогая. Креветки с чесночным соусом — любимое блюдо твоего папы.
Далее обед шел своим чередом, за столом велись обычные разговоры, но Лорелея с трудом могла усидеть на месте. В конце концов она извинилась и вышла в кухню и там наконец дала себе волю, закружившись в танце. У нее всего лишь пара минут, потом мама могла заинтересоваться, почему ее так долго нет в столовой. Тем не менее Лорелея поспешно достала телефон и отправила сообщение Доновану: «Можешь встретить меня примерно в десять? У меня потрясающие новости!»
Ждать, когда он ответит, времени не было, но выбора не осталось: либо встретит, либо нет. Мама и отец обсуждали список приглашенных на праздник.
Мать улыбнулась Лорелее немного шире, чем обычно, и та насторожилась.
— Думаю, тебе стоит пригласить Джека Моргана.
Черт! Промолчи.
— А разве его нет в списке?
— Тебе нужно пригласить его лично. Как своего кавалера.
Промолчать не удастся. Лорелея постаралась ответить неопределенно:
— Ну, м-м-м… Не знаю.
— Почему бы и нет?
— Потому… — Она усиленно пыталась найти вескую причину. — Это наше семейное дело, для всех остальных — деловая встреча. Мое внимание будет целиком принадлежать отцу.
— Большинство приглашенных будут не одни. Мне кажется, тебе тоже нужен кто-то.
— Это особый случай. Мне не удастся повеселиться в полную силу.
Ох, как она ненавидела, когда мать рассуждала так разумно. Казалось, она попала в мышеловку, хорошую, надежно запертую, где недостаточно места, чтобы даже попробовать выбраться. Молчание и туманный ответ не помогли при оценке реальной ситуации. Лорелея через стол посмотрела матери в глаза:
— Ты ведь не собираешься пустить все это на самотек, правда?
Не чувствуя за собой вины, мать покачала головой.
— Ценю твою честность. — Лорелея особо отметила это, поскольку мать усиленно закивала. — Не хочу, чтобы ты устраивала мне свидания, особенно когда вы с миссис Морган обсудили эту идею во всех деталях. Мне это доподлинно известно. Ни мне, ни Джеку не нужно, чтобы нам устраивали встречи.