– Но ведь приговор все равно выносишь ты?
Судья прикурила сигарету от автомобильной зажигалки и, выпустив в окно дым, нервно ответила:
– А это разве что-то меняет?! Я хочу перейти на работу в городской суд. Аньке нынче поступать в университет. А сколько нам еще жить вместе в одной квартире? Прямо женский монастырь какой-то устроили. Мне всего сорок лет. Я имею право на личную жизнь?! Эта красавица тоже скоро начнет женихов водить. Как мы уживемся на одной жилплощади?
Но на мать эта фраза произвела совсем другой эффект, на какой Анна Сергеевна абсолютно не рассчитывала. Судья на пенсии неожиданно расхохоталась:
– Надо же! Так они тебя купили? В мои времена это делалось куда как проще. Шаг вправо, шаг влево – расстрел. А сейчас они просто покупают судей. Как же они измельчали!
– Ничего смешного я в этом не вижу! – обиделась женщина за рулем.
Мать успокоилась и спросила серьезно:
– А ты сама как считаешь: виновен Ланский или нет?
– Разве честный человек может стать миллиардером в нашей стране?
– Ты, доченька, пропагандистскими лозунгами меня, старуху, не корми. Ответь по совести: да или нет.
Анна Сергеевна затянулась последний раз и выбросила окурок в окно.
– Да, виновен. Но не больше, чем другие олигархи и покровительствующие им чиновники. Иногда мне даже кажется, что он лучше и чище своих собратьев по цеху, он был своего рода белой вороной среди них, поэтому они и отправили его на заклание. На мой взгляд, он виновен лишь в уклонении от уплаты налогов. Этого я ему простить не могу. Ибо отчасти по его милости моя семья живет бедно, и я вынуждена торговать собственной совестью.
– Ну так не торгуй, – просто сказала мать.
– Это как? – удивленно переспросила Анна Сергеевна.
Пожилая дама пожала плечами, мол, чего проще:
– Я бы вынесла оправдательный приговор этим мальчишкам.
Судья устремила на мать недоуменный взгляд.
– Это твой звездный час. Такое дело бывает раз в жизни. Не каждому судье так везет. В твоих руках по большому счету сейчас находится судьба страны. По какому пути она пойдет, сейчас зависит от тебя, скромной судьи районного суда. Будут ли дальше судьи оставаться беспрекословными исполнителями начальственной воли или начнут исполнять свой долг по закону и по совести. Какой гражданской позиции ждать от простых россиян, если судьи такие. Не надо принижать собственные возможности и успокаивать себя, мол, я – как все, любой бы на моем месте поступил так же. Мир изменился, дочь. Свобода и демократия, о которых нам так долго твердили по телевизору, они уже рядом, мы до них почти дозрели. Поступи сейчас по совести – и ты подашь пример другим людям. Глядишь, так и вырастет в нашей стране гражданское общество. Но если ты сейчас пойдешь на сделку с собственной совестью, может быть, и получишь какие-то сиюминутные выгоды, но сама себе этого никогда не простишь. А так ты наверняка войдешь в историю как первый на самом деле независимый российский судья, вынесший самостоятельный вердикт по столь громкому делу. Конечно, тебе решать. Но я бы на твоем месте рискнула.