Спустя некоторое время, тетя Рея подняла на меня глаза и внезапно поблагодарила:
— Спасибо за общение, Лиса. Ты умеешь слушать. Не пытаешься навязаться с беседой, понимаешь и сочувствуешь. Редкое качество для землянки. А уж для мельранской аристократки и подавно.
Она налила мне мятного чаю, а потом и себе тоже…
Мы закончили обед, и еще долго болтали обо всем на свете. Казалось, я знаю Эймердину лет сто и доверяю ей почти как Рею.
После сногсшибательных рассказов о беременности землянок от мельранцев, Эймердина вернулась к делам семейным.
Осторожно, мягко, но снова затронула тему нашего приезда, в особняк Саркатта. Словно хотела выяснить все до конца, не оставляя белых пятен и поводов для непонимания, ссор.
Намекнула, что землянки ведь тоже не без греха.
За последние годы Мельрану не раз всколыхнули новости о том, как человеческие женщины «выскакивали» замуж за местных аристократов, правда, намного менее влиятельных и знатных, чем Саркатта. Одни любили инопланетных мужей по-настоящему, вторые поспешно разводились, получая деньги и титул. Третьи хамскими манерами и беспримерной невоспитанностью произвели в здешнем высшем обществе настоящий фурор. И было еще множество случаев, о которых знали лишь спецслужбы, когда землянки или земляне решались на брачные аферы, брали в оборот влюбленных мужчин или старых дев.
Откуда родственники Рея могли знать — действительно ли я заинтересована в нем, а не в его деньгах, связях, фамилии, дающих в Союзе почти неограниченные права. Рей никогда не рассказывал обо мне, держал все в тайне, и семья недоумевала — откуда вдруг появилась новая госпожа Саркатта, и кто она такая.
Даже про Мелинду знали намного больше — Галлиас время от времени присылал фотографии, отчеты о проведенном вместе времени.
Теперь недоверие и предубеждение клана Саркатта выглядело уже гораздо более естественным, чем прежде.
А с чего вдруг они должны были принять меня — вот так сразу и с распростертыми объятиями? Поверить в искренность девушки с другого конца Галактики, существа непонятной расы, о которой даже на Мельране ходило слишком много сплетен и мифов.
А еще… Еще Эймердина неожиданно, без предисловий предложила мне, когда все закончится, съездить к ее гинекологу.
— Ну а что? — ответила на мой пораженный, растерянный взгляд. — Вдруг вы с Реем захотите иметь детей? Некоторые землянки отлично переносят такую беременность. И, что самое приятное — наши медики почти научились определять, предсказывать, насколько удачным будет вынашивание.
У меня перехватило дыхание, горло словно стянула петля, зубы неприятно скрипнули.