— Не беспокойся об этом. Когда наступит время, твои боги сами придут к тебе. Ты вспомнишь их, как только обретешь имя. Без них твоя жизнь будет пустой и бессмысленной. А теперь замолчи.
Я всё это время так и не отпустил его руку. Его пульс с каждым ударом становился всё слабее, а глаза, еще недавно сиявшие, как лесные озера, потемнели.
— Во веки веков не оставлю свой род! — тихо сказал он.
Это были его последние слова. Я похоронил его далеко в лесу. Там, где он подготовил себе место.
8
Я остался в отцовском доме еще на неделю. Необходимо было привести его дела в порядок. Друзья отца предложили мне остаться и камлать вместо него, но я отказался. Может быть, со временем, но не сейчас.
В Питер я прилетел уже под вечер и взял такси. Ехать на автобусе или метро не хотелось.
В дом я зашел уже за полночь, а в два часа ночи меня разбудил телефон.
— Егорушка, приходи! Насте совсем плохо.
Сил совершенно не осталось, и я выпил две чашки крепкого кофе.
В голове прояснилось, но я знал, что за пару часов бодрости мне придется, потом расплачиваться.
Я опять вызвал такси. Пригодился телефон таксиста, который вез меня из аэропорта.
Пока мы ехали и он развлекал меня болтовней про погоду и ремонт его старой «Мазды», я думал о том, что же произошло. Ведь прошлый раз духи, казалось, оставили Настю в покое. Я сделал всё правильно! Или нет?
Ночью в тусклом свете уличных фонарей кариатиды на фасаде Настиного дома приобрели устрашающий вид. Я стал подниматься на третий этаж, и каждый шаг давался мне всё труднее. Когда я подошел к открытой двери, то совсем выдохся.
— Заходи, Егор.
Анна Сергеевна, кажется, еще больше похудела, а под ее глазами пролегли темные круги.
Я прошел в знакомую уже комнату и увидел Настю на кровати. Выглядела она очень плохо. Как говорится, краше в гроб кладут.
Я взял ее за руку. Пульс с трудом прощупывался, а кожа была сухая и холодная. Ее зрачки бегали под веками, как будто она судорожно смотрела по сторонам.
В полу спальни на прежнем месте зияла страшная черная яма, по краям которой играли красные огненные сполохи.
Я не брал с собой бубен, но он мне уже был не нужен. И всё же я нуждался в каком-то ритме. Я стал равномерно постукивать по спинке кровати и вдруг почувствовал, что проваливаюсь.
Я оказался в Нижнем Мире, на той же черной поляне под лунным светом, и понял, что мои силы возросли. Ко мне подошел огромный серый волк, и я положил руку на его спину. В центре поляны лежало Настино отражение в Нижнем Мире, а вокруг него стояли духи с горящими красными глазами и скалили на меня острые зубы. Я поднял Настину душу, как облако, и стал возвращаться той же дорогой, что пришел. Вдруг мой путь преградила высокая бледная женщина в синем платье, с длинными черными волосами до пят. Ее черные глаза сверкали как звезды.