– Очнись, Джуд, – прошептала я, опускаясь рядом с ним на колени и решительно хлопая его по щекам.
Он заметался, бормоча что-то неразборчивое.
– Мы должны спуститься по лестнице вместе. – Даже с его вывихнутой лодыжкой, если я подставлю ему плечо и он перенесет основной вес на здоровую ногу, мы смогли бы доковылять до низа.
– Бритт?
Голова Джуда снова свесилась набок, и я еще сильнее шлепнула его, чтобы привести в чувство.
– Оставайся со мной, Джуд.
Он содрогнулся от моего шлепка, но, к счастью, открыл глаза. Я обхватила его лицо ладонями и пристально посмотрела в глаза, словно пыталась передать ему часть своих сил.
– Беги, Бритт. Пока Келвин не вернулся. – Парень выдавил храбрую улыбку. – Я никуда не уйду, обещаю.
Положив голову Джуда на колени, я дрожащей рукой пригладила его влажные волосы. Нужно было убедить его, что он в силах это сделать. То, как он говорил, меня пугало. Он явно собирался сдаться, а я не могла без него обойтись.
– Мы команда, помнишь? Вместе начинали, вместе должны и закончить.
– Я тебя задерживаю. У меня может не получиться – ничего не попишешь.
– Не смей так говорить, – резко выдохнула я, спеша договорить, пока горло не перехватило от слез. – Ты нужен мне. Одна я не справлюсь. Обещай, что останешься со мной. Сейчас ты встанешь. И мы вместе спустимся по лестнице. На счет «три».
Лицо Джуда смягчилось – так, как расслабляется тело перед смертью, за мгновение до того, как кончится боль, когда покой уже близок. Он рухнул мне на колени, еще бледнее, чем раньше.
Я вытерла слезы. Нужно было придумать другой способ.
И тут меня осенило. Я перевернула Джуда лицом вниз и, поддев его под плечи, подтащила головой вперед к лестнице. Ноги, волочась сзади, пересчитают каждую ступеньку, но лучше уж они, чем спина.
Я стала спускаться спиной вперед, тяжело дыша, – Джуд весил немало. К счастью, при таком способе большая часть веса приходилась на ступеньки. К несчастью, я, вероятно, растеребила рану на плече, причинив ему жуткую боль. Каким бы чудовищным это ни казалось, нужно было спустить его, а беспокоиться о доставленных мучениях будем после. Лучше я нанесу Джуду травму, чем оставлю здесь, чтобы Келвин его убил. Внизу, по гладкому деревянному полу, я уже быстрее отволокла парня ко входной двери.
Распахнула дверь – и тут же пригнулась под ударами ледяного ветра. Внедорожник Келвина все так же стоял на заснеженной площадке. Я тревожно стрельнула глазами в сторону леса, пытаясь сообразить, куда он мог пойти.
Избавляя меня от долгих размышлений, у ног взорвался фонтанчик снега, а мгновение спустя послышался пронзительный хлопок выстрела. Обливаясь по́том, я торопливо потащила Джуда в укрытие.