* * *
Утро выдалось прохладным, как и вчерашний день… Мокрым… Влажный воздух вдыхался с трудом… И где было то прекрасное солнечное тепло, которое покрывало землю буквально пару дней назад? Сейчас от прохлады приходилось кутаться в сырые шерстяные плащи.
Якоб и Марго выехали из лесу, владения земель Винсента остались далеко позади. Путь лежал на север. Жеребцы звонко цокали по каменистой дороге. Девушка поглядывала по сторонам, помня о наставлениях Якоба – оценивать обстановку и пейзаж вокруг по-другому, с военной точки зрения.
Внезапно показались три всадника, которые ехали им навстречу. Марго бросила обеспокоенный взгляд на Якоба. Тот напрягся. Когда всадники почти поравнялись с ними, то наставник посмотрел на девушку решительным взглядом.
– Вот и твой первый экзамен, милая. Я буду поблизости, но справиться с ними ты должна сама. – И с этими словами он жестом попросил Марго спешиться. Девушка соскочила на землю и шокированным взглядом смотрела как Якоб забрал обоих коней и ушел с ними в высокий кустарник, который рос рядом с дорогой. Марго осталась одна на дороге. Она крепко сжала рукоять своего легкого меча, спрятанного в полах плаща. А также другой рукой пробежалась по поясу, на котором были привязаны несколько кинжалов. Марго глубоко вдохнула влажный и прохладный воздух и принялась ждать приближения всадников. Сейчас может решиться ее судьба. Если это благородные люди, то они проедут мимо или перекинутся с ней парой слов, но не тронут. Но если это бандиты – помоги ей Боже…
Когда мужчины подъехали, Марго рассмотрела злые, грязные лица. Они осмотрели одинокого парнишку, стоящего на дороге и осклабили свои гнилые зубы в усмешке.
– Ты один, паренек? Деньги есть? – Спросил хриплым голосом один из мужчин.
– Есть. – Будничным тоном ответила Марго, не сводя своих глаз с мужчин и готовая кинуться в атаку в любой момент.
– Ну так гони – Расхохотался неприятным смехом другой бандит. – Или мы насадим тебя на меч.
– Не отдам. – Пожала плечами Марго. Мужчины опешили от такой наглости и быстро спрыгнули на землю. Усмешки исчезли с их лиц и бандиты стали медленно подходить к Марго, окружая ее со всех сторон.
– Даем последний шанс. – Зловещим голосом произнес один из мужчин. – Отдавай все добровольно, или умрешь.
\Марго глубоко вздохнула и сосредоточилась на словах Якоба. Или ты их – или они тебя… Для мотивации девушка представила себе лицо ненавистного Алара Макэро… И внезапно… Ее руки стали действовать, будто сами по себе,… В одно мгновение из-под полов ее плаща вылетели два острых кинжала и вонзились в шеи бандитов, стоящих по бокам от Марго. Центральный мужчина сначала не поверил своим глазам. Он только молча наблюдал как его товарищи оседали на землю, захлебываясь собственной кровью. Их глаза закатились и закрылись. Бандит взревел в ярости и занеся над головой свой меч кинулся на Марго. Девушка как стояла на месте так и продолжала не двигаться. Только цепкий взгляд синих глаз смотрел как будто в замедленном темпе на приближение разъяренного бандита. В последний момент плащ Марго снова распахнулся и мужчина только успел удивиться, глядя на то, как его тело по инерции несется на направленный в его сторону в районе пояса острый меч. Бандит выронил свое оружие и осел, насаженный на меч Марго, который девушка крепко держала обеими руками. Она смотрела в искаженное болью и ужасом лицо бандита. Еще мгновение и жизнь в его глазах угасла. Мужчина свалился на землю, а Марго рывком вытащила свой меч из его тела.