На 23 ноября 1945 г. войска КПК в Дунбэе насчитывали 195 тыс. человек, причём только в Мукденской провинции удалось сформировать более чем 100-тысячную армию, а также охранные отряды при уездных управлениях (до 20 тыс. человек). К 15 декабря 1945 г. численность коммунистических войск в Маньчжурии достигла 334 тыс. человек. В январе 1946 г. коммунистические войска в Маньчжурии были выделены в самостоятельную Объединённую Демократическую Армию (ОДА) Северо-Востока. Административным центром Освобождённого района Северо-Востока и штаб-квартирой стал г. Цицикар. В командование новой армией вступил генерал Линь Бяо – один из немногих коммунистических генералов, имевших академическое образование (в 1939–1942 гг., будучи на лечении в Москве, учился в Военной академии им. М. В. Фрунзе), к тому же большой знаток и поклонник полководческого искусства Суворова, Кутузова и Фрунзе. Линь Бяо был единственным китайским генералом – участником Великой Отечественной войны (осенью 1941 г. был в блокадном Ленинграде). Политкомиссаром при нём стал Гао Ган – «китайский Чапаев», восторженный поклонник советского опыта и вообще всего советского и личный враг Мао Цзэдуна. Начальником штаба ОДА стал генерал Лю Яло-у (Ван Сун). Костяк командного состава ОДА составили офицеры и бойцы знаменитой 88-й Особой («китайской») стрелковой бригады НКВД СССР, командиры войск КПК, получившие военную подготовку в СССР и на учебных курсах при полках и дивизиях советских оккупационных войск. Советские военные специалисты лихорадочно обучали китайских командиров искусству вождения войск и управления ими в крупных маневренных операциях, искусству штабной работы, использованию в бою и операциях артиллерии, танков, средств наблюдения и связи. При штабе ОДА и штабах дивизий находились советские военные советники, принимавшие участие в планировании боевых операций. Советские инструкторы готовили китайских лётчиков, танкистов, артиллеристов, связистов и моряков, обучали бойцов ОДА использованию оружия и боевой техники, уходу за ними, налаживали армейскую службу тыла. Маньчжурская революционная база превратилась в важнейший политический центр и военно-стратегический плацдарм назревавшей Третьей гражданской революционной войны.
США сделали основную ставку на Чан Кай-ши. Гоминьдановские армии оснащались американской техникой, вооружались американским оружием и носили американскую форму. При прямом содействии американского командования чанкайшисты захватили у японских Экспедиционных армий в Китае и Индокитае 543 танка и бронемашины, 12,5 тыс. орудий и миномётов, 30 тыс. пулемётов, 685 тыс. винтовок и карабинов, 1 тыс. самолётов (в том числе 290 исправных), 235 кораблей и судов, много боеприпасов, горюче-смазочных материалов и снаряжения. Этого хватило для вооружения и оснащения 65 дивизий. В свою очередь, американцы, 15 ноября 1945 г. продлившие в отношении Китая действие закона о ленд-лизе, к июлю 1946 г. передали Чан Кай-ши 800 самолётов (в том числе 300 военно-транспортных), 200 кораблей и судов, 12 тыс. автомашин (включая бронемашины), 58 танков, 35 тыс. артиллерийских снарядов, 48,5 тыс. т прочих боеприпасов, 13,5 тыс. т пороху, 32,3 тыс. т бензина, 6 тыс. т радиооборудования, 700 т медикаментов, артиллерийские орудия, стрелковое оружие, обмундирование и амуницию, достаточные для вооружения и оснащения 57 дивизий. Американские военные советники обучали войска национального правительства и руководили их переформированием и реорганизацией. К июлю 1946 г. 22 гоминьдановские армии – 46 дивизий уже были реорганизованы и переобучены на американский манер.