Наконец он закончился. Она одарила зрителей самой ослепительной улыбкой, в которую сама не верила. К ее ужасу, Лиэм отступил назад, чтобы все аплодисменты достались ей. И сам хлопал. К чему, если она безнадежна?
Лиэм обнял ее за плечи и повел к судьям. Тики покачала головой и поджала губы:
— Полли Анна, вы неправильно держали руки и недостаточно прямо — спину. А ваши движения были слишком резкими.
Публика неодобрительно зашумела, объятие Лиэма стало чуть крепче.
— Композиция слишком проста, — продолжала Тики, небрежно махнув рукой. — Может, вы просто не способны на большее.
— Разрешите мне сказать несколько слов, — попросил Лиэм прежде, чем они перешли дальше. — Полли никогда раньше не танцевала и две недели репетировала, не жалея сил. Мне кажется, она достойна похвалы. А если что-то не так с хореографией, то это моя, а не ее вина.
Зрители оглушительно аплодировали. Тики не ответила, а Милли поспешила проводить их к следующему судье.
— Полли-Полли, — улыбнулся ей Робби, — мы с тобой знаем, что такое работа в прямом эфире, но «Танцы со звездами» — другая история. За тобой следят миллионы зрителей. Это страшно. Но ты улыбалась в течение всего танца. Молодец, девочка. Уверен, в следующем туре ты будешь блистать.
— Скотт, — объявила Молли.
— Хорошее начало. Дальше вам предстоит оттачивать мастерство. Следите за осанкой и не беспокойтесь так сильно, куда ставить ногу. Впрочем, это приходит с опытом. У вас должно получиться. Молодец.
— Я предупреждал, — сказал Лиэм по пути в Зеленую комнату. — Тики платят за язвительность, от Робби требуется гуманизм, а Скотт оценивает серьезно. Хвалит, но в то же время указывает, над чем следует поработать.
Судьи начали объявлять результаты. Полли со стыдом услышала, что их пара заняла последнее место. Лидировала в этом туре Лина, эстрадная певица, на втором месте, ко всеобщему удивлению, оказался Брайан — ведущий программы о садах и огородах. Разрыв в баллах между первыми местами и последним был огромным.
— Простите, Лиэм. Я вас подвела.
Полли подумала, что провалу мог способствовать невезучий цвет ее платья. Если на следующей неделе история повторится, конкурс для них закончится. Вряд ли она будет танцевать лучше — сегодня она показала все, на что способна.
— Перестаньте переживать, Полли.
— Мы не понравились Тики.
— Ей никто не нравится. — Лиэм развел руками. — Она находит, к чему придраться, даже когда сама ставит десять баллов.
— Мы на нижней строчке таблицы.
— Прекрасно. Нам остается двигаться только вверх.
Эту фразу должна была бы сказать Полли, но ее оптимизм, подточенный Гарри и Грейс, рассыпался в прах. Она попробовала сымитировать его посредством широкой улыбки: