Полли прижала ладони к лицу. Еще одна неделя с Лиэмом. Они в финале «Танцев со звездами»!
— Что ты чувствуешь? — спросила ее Милли.
— Потрясена и благодарна зрителям за поддержку. На этой неделе буду трудиться изо всех сил, чтобы оправдать их веру в меня. — Она перевела дух. — Если бы мне сказали в первый день конкурса, что неловкая, неуклюжая Полли Анна Адамс дойдет до финала, ни за что бы не поверила. Я так рада! — Она обняла Милли.
— И я рада за тебя, дорогая.
— Мне хочется поблагодарить и других людей. — Полли бросилась к судьям, чуть не запутавшись в подоле юбки, и обняла всех по очереди. — Большое спасибо за ваши замечания. Я ценю вашу доброту в той же мере, что и строгость.
На этот раз даже Тики оживилась:
— Полли Анна, никто не сомневался в твоем энтузиазме и самоотверженности.
— Считаю эти слова комплиментом. Для меня огромное удовольствие учиться танцевать, и я счастлива, что впереди еще целая неделя репетиций.
Лиэм с улыбкой повернулся к Милли:
— Я тоже счастлив, что у нас с Полли есть еще неделя. Она без устали тренируется и никогда не сдается. Вы все этого не знаете, но с недавнего времени она сочетает репетиции с работой над новой передачей. Полли по праву заслужила место в финале. Я не мог бы просить о лучшей партнерше.
«Я тоже, — подумала Полли. — Но я не могу решиться сказать тебе об этом».
Следующая неделя для Лиэма и Полли складывалась еще более напряженно. Полли не могла припомнить, когда была так занята, и наслаждалась каждой минутой. Лиэм работал над постановкой их показательного выступления, вставляя элементы, которые Полли освоила за последние недели. Несмотря на то что разбойничий костюм и фейерверк уже не были сюрпризом, Полли танцевала с воодушевлением.
Вплоть до среды, когда перед выходом на работу ей позвонила Флисс:
— Пол, не знаю, как тебе сказать, но у меня плохая новость.
В голосе подруги слышалась тревога.
— Что-нибудь с Джейком или детьми? Я отпрошусь с работы и сразу приеду! — забеспокоилась Полли.
— Речь не обо мне, а о тебе, — прервала ее Флисс. — В прессу просочилась твоя история. Кто-то проболтался о том, что случилось, когда тебе было пятнадцать.
Полли похолодела. Только не это!
— Не подумай, что это я, — пробормотала Флисс.
— Конечно нет. Ты моя лучшая подруга. Без тебя я бы давно пропала.
— Послушай, сейчас позвоню на работу, скажусь больной и приеду.
— Даже не думай. На этой неделе в школе предварительные экзамены. Ты нужна ученикам.
— Ты уверена?
— Со мной все в порядке.
Все было совсем не в порядке, и Полли не помешала бы поддержка близкого человека. Но она не могла проявить такой чудовищный эгоизм. Утешая ее, Флисс все равно волновалась бы о том, сумеет ли учитель, который ее заменяет, хорошо подготовить детей к экзаменам.