— Ну, может быть, чуть-чуть, — признала Софи. Иногда ей казалось, будто щека по-прежнему горит после поцелуя Дэна. — Но ничего не произойдет. Мы так договорились.
Вздохнув, мать Софи стремительно к ней пододвинулась и обняла за плечи:
— Ты уверена, что готова к этому, дорогая?
Софи уставилась на аляповатые фарфоровые статуэтки уток на фоне бледно-желтых стен и твердо ответила:
— Я же сказала, отношения ненастоящие.
— Давай представим, что они настоящие.
Желание вскочить с мягкого кожаного дивана и снова мерить шагами гостиную было практически непреодолимым. Но Софи заставила себя повернуться к матери.
— Я не готова к новым отношениям, — произнесла она. — Вот почему я согласилась на это, отказавшись от «Быстрых свиданий» и знакомства через Интернет. Для похода на свадьбу Карен мне достаточно парня, который просто притворится, будто у нас с ним роман. Так разумнее.
— Тебе не нужно появляться на свадьбе с парнем. — Уже в который раз мать напомнила Софи прописную истину.
Конечно, ей не нужен сопровождающий на свадьбе. Но она ужасно хотела появиться там не одна, а с парнем.
Семь месяцев назад Софи ходила на свадьбу с Риком. Она даже не подозревала тогда, что Рик собирается ее бросить, после чего ее жизнь перевернется с ног на голову. Они провели прекрасный вечер. Софи не только наслаждалась романтикой свадьбы, но и подмечала те идеи, которые намеревалась воплотить во время собственного бракосочетания. Она даже кое-что записала в крошечный блокнот, который поспешно засунула в сумочку-клатч.
Свадьба была поистине красивой. Софи не один раз возбужденно сжимала руку Рика, прикасалась к его бедру за ужином и шептала:
— Следующая свадьба — наша.
Но следующей по велению судьбы будет свадьба Карен.
Как несправедливо!
Услышав шаги на крыльце и решительный стук в дверь, Софи поняла, что ей удастся уклониться от ответа.
Мать одарила Софи долгим взглядом, словно говоря ей: «Будь осторожна!» или «Не делай глупостей!» — а затем опять устроилась в углу дивана. Софи пригладила руками темно-синее платье, глубоко вздохнула и, олицетворяя собой спокойствие, пошла открывать.
«Ты нервничаешь потому, что не знаешь, куда вы с Дэном собираетесь. Ты тревожишься из-за предстоящей свадьбы. Ты трепещешь не оттого, что за дверью стоит Дэн».
Софи распахнула дверь.
— Привет, — сказал Дэн.
На нем были темно-серые брюки и белоснежная рубашка, удачно оттеняющая оливковый цвет кожи. Две верхние пуговицы рубашки были расстегнуты.
Невероятно, но, едва увидев Дэна, Софи забыла, что они договорились встречаться понарошку.