Террасами называют открытые площадки, несколько приподнятые над землей или находящиеся на одном уровне с ней. На садовых и приусадебных участках терраса играет значительную роль как декоративный элемент.
Террасы могут быть продолжением дома и примыкать непосредственно к нему, могут находиться отдельно, иногда в отдалении от дома, а иногда соединяются с ним крытым переходом. Террасы чаще всего являются местом отдыха, поэтому их желательно располагать так, чтобы с них открывался наиболее широкий обзор.
Чаще всего терраса представляет собой большое крыльцо у входа в дом. Тип и характер ограждающих конструкций напрямую зависит от геологических и климатических условий местности.
В средней полосе террасы часто дополняют частичным боковым ограждением и крышей, которая может быть как продолжением основной кровли, так и отдельным, не связанным с домом элементом.
Планировка террас может быть самой разной: террасы бывают круглыми, квадратными, прямоугольными или неправильными по форме. Встречаются также различные варианты сооружений, призванных защищать террасу от ветра: это могут быть решетки, увитые вьющимися растениями, каменные бордюры, живые изгороди или переносные перегородки. В качестве защиты от ветра можно использовать высаженные рядом с террасой деревья или кустарники.
Терраса может быть включена в изначальный план дома и стоять с ним на одном фундаменте, образовывая единую конструкционную целостность. Но даже если дом уже построен, ничто не мешает соорудить террасу, примыкающую к главному строению как отдельный элемент. Прекрасным дополнением для дома с довольно высоким цоколем станет терраса, установленная на столбчатых фундаментах и опоясывающая его по всему периметру.