В славной эпопее боев за освобождение Крыма строительство мостов через Сиваш и связанный с этим труд инженерно-саперных подразделений составил, я бы сказал, особую, едва ли не наиболее яркую страницу. Я лично наблюдал, как самоотверженно трудились саперы, как под артиллерийским огнем и постоянными бомбежками врага они героически восстанавливали поврежденные опоры, доставляли материалы с берега на берег. Да, каждый погонный метр моста стоил им невероятного напряжения всех моральных и физических сил, многих человеческих жизней.
Расскажу хотя бы вкратце, как разворачивались и велись эти работы. Сразу же обмолвлюсь, что восстановить в памяти отдельные подробности тех времен мне помогли бывший командир 7-й инженерно-саперной бригады полковник П. Бесценный и его коллега, начальник штаба 12-й штурмовой инженерно-саперной бригады Д. Борисов.
Итак, в приказе о наведении переправ через Сиваш, подписанном командующим 4-м Украинским фронтом генералом Ф. И. Толбухиным, было довольно четко определено, где и к какому сроку заготовить строительные материалы, куда и каким способом доставить их. Начальником строительства тем же приказом был назначен командир 12-й штурмовой инженерно-саперной бригады полковник П. Павлов. При этом штаб бригады выполнял и функции штаба всего строительства.
Как и положено, специалисты произвели вначале инженерную разведку Сиваша. Разработали проект моста, причем в трех вариантах. Высказали свои соображения по организации намеченного строительства, а также по прикрытию объекта от воздействия артиллерии и авиации противника. [53]
Для ускорения дела 12-й бригаде был придан ряд других инженерно-саперных частей и подразделений, в частности, 63-я инженерно-саперная бригада, инженерный батальон из 7-й бригады и несколько строительных отрядов.
Вся трасса будущего мостового перехода была разбита на районы. Первый из них — северный — включал в себя две трети перехода, южный — оставшуюся треть моста. Кстати, эту треть возводила 63-я инженерно-саперная бригада, которой командовал тогда подполковник Г. Н. Поплавский.
Оба района были разбиты еще и на участки, на каждом из которых работало по батальону. По такому же принципу отряжались строительные подразделения и на гать. Ее укладывали инженерный батальон майора Ростовцева из 7-й бригады и один из полков 346-й стрелковой дивизии.
Как уже говорилось, все эти работы велись под непрерывным воздействием вражеской дальнобойной артиллерии и авиации. Выпадали дни, когда фашистские стервятники делали по пять-шесть налетов, стремясь любой ценой прорваться сквозь довольно плотный огневой заслон к переправе. И нередко им удавалось разрушить какое-нибудь уже собранное звено моста.