Мы выбрались из самолета. Вокруг стояла ровная, глубокая тишина. Пели цикады, но тишина от них только крепла.
— Как в Холмах. Похоже, Листик, правда? — сказала Роська и поежилась. Вспомнила, наверное, Запретную зону.
— Похоже, — согласился я.
Максим обошел площадку и сказал удивленно:
— Будто специально для самолета. На возвышенности и взлетная полоса есть, как раз метров сто…
— Смотрите, — сказала Роська, — в камнях дырки, как двери… Я знаю! Это дома, в них люди жили!
И вдруг меня осенило!
— Это не для самолета! Это для костра! А по этой дороге каменной они шли из домов… а может, и нет. Но это точно для костра. Вот тут по центру, видите, еще один круг выложен? Это костровище, точно вам говорю. А на этих каменных бордюрах они сидели, смотрели на… жертвоприношения…
— Думаешь, они людоеды?
Готов поспорить, что Роське захотелось домой.
— Да нет, вряд ли, — возразил Максим. — Иначе бы они давно до Поселка добрались в поисках… обеда. У древних славян похожие жертвенники были. Тоже круглые и на возвышенности.
Какая-то тень мелькнула между домами. Или мне показалось? Может, это волки? Или рысь?
— Пойдемте, обследуем постройки.
Сразу стало ясно, что мы в древнем городе. Каменная дорога, ведущая от костровища, разрезала его надвое. По одну сторону стояли в нестрогом шахматном порядке камни-валуны с дырами-входами. Это были дома из того же камня, что и маяк в Поселке: серых, ноздреватых глыб. Значит, народ, который жил раньше на побережье, через Холмы ушел вглубь острова. Но почему они покинули это обжитое место?
— Может быть, они всегда странствуют, — предположила Роська.
— Кочевники? Странно… Негде тут особо странствовать, — не согласился Максим, — мы же на острове.
Я молчал. У кочевого народа была какая-то тайна. Не хотелось мне, чтобы это было людоедство…
Каменные дома оказались почти целыми. Каждый был украшен орнаментом. Мы не нашли и двух одинаковых: большими выдумщиками были строители. Диковинные цветы переплетались с облаками, облака — с деревьями, деревья — с волнами и силуэтами животных. Будто таинственные художники хотели показать, что все в мире взаимосвязано. Чаще всего встречалось изображение дельфинов. Над входом в каждый дом был знак: в выпуклом треугольнике дельфин с дельфиненком и какая-то надпись по нижнему краю, а за треугольником — восходящее солнце.
— Красиво, — улыбнулась Роська.
— Какие странные буквы… — сказал Максим. — Смотрите…
— На иероглифы похоже…
— Нет, нисколько! Наоборот, на нашу древнюю азбуку, на кириллицу, только буквы не в ряд, а столбиком и соединены друг с другом!