Анулейцы ушли далеко от моря, чтобы спастись. Они потеряли энко — душу своего народа. За это Боги наказали анулейцев — вот уже много лет мы не можем найти дорогу к морю. Слуги крыс жгли лес, думали, мы умрем. Лес горел, и ничего не оставалось после огня, только царство желтой травы. Был огонь, и Дельфиниха-мать стонала от боли и проклинала крысиных слуг. Дельфин-Отец, слыша ее стоны, горько плакал. Его слезы потушили огонь, и много деревьев спаслось. Здесь мы и остались. Но до сих пор ищем дорогу к морю, потому что без своего энко народ не может жить. Наши дети забыли вкус соли и рыбы, они не видели волн и широкого горизонта…»
Вот что рассказала мне Зое. Я спросил ее:
— А ты видела море, Зое?
— Ну что ты! — грустно улыбнулась она. — Даже мой отец не видел. Мы так давно здесь живем!
— Но, Зое… на твоих рисунках — и дельфины, и море. Очень похоже.
— Откуда ты знаешь? — встревоженно, даже резко спросила Зое. — Ты видел море?
— Я живу у моря.
Зое вскочила. Глаза ее сверкали.
— Ты… ты — слуга крыс! Ты из тех, кто прогнал нас!
— Нет, Зое, нет!
Она бросилась бежать. Но я удержал Зое, притянул к себе, погладил ее сильную руку, а потом поцеловал прямо в середину раскрытой, пахнущей глиной ладони. Гнев в глазах Зое погас. Я прижал ее ладонь к своей груди. Зое смотрела на меня широко распахнутыми глазами.
— Зое… слуг крыс давно не существует. Они… ну, вымерли. Очень, очень давно. Видишь, Боги все-таки на вашей стороне. Пусть без энко, но твой народ жив, про крысиных же слуг даже никто не вспоминает. Я… я совсем из другого народа. Да, я живу у моря, я изучаю дельфинов, я ученый.
— Изучаешь?
— Ну… как тебе объяснить? Дельфины живут в таких специальных домах, и я наблюдаю за ними, я…
— Дельфины у тебя дома? Так не бывает. Ты обманываешь.
— Нет! Просто я из такого народа!
— И дельфины слушаются тебя?!
— Мы друзья. Мы помогаем друг другу жить.
Зое долго смотрела на меня, склонив голову, потом сказала серьезно:
— Это я понимаю.
Я отпустил было ее руку, но она подняла на меня свои васильковые глаза и сказала:
— Нет, подержи еще.
…Собак у анулейцев нет. Вместо собак у них прирученные рыси. Они прекрасные охотники и пастухи. И так же верны хозяевам. По-моему, это феномен. Странно видеть домашними своенравных и гордых животных, свободно гуляющих по городу и играющих с детьми. Это при том, что в лесу вокруг полно диких рысей, и одна из таких чуть не убила меня. Прирученные и дикие рыси — это примерно как наши собаки и волки, но анулеец никогда не убьет рысь. Он относится к ней с почтением и благодарностью, помня, что именно рысь помогла ему освоиться в лесу.