– Ну ты даешь! – только и смог сказать он.
Мерал встала, посмотрела на Сердена странным взглядом, но ничего не сказала.
– А что звери настоящие?
– Да, Серден, мы с собой их берем чтобы поохотиться по-настоящему.
– Ну, Лианда, тут не только по-настоящему поохотиться можно, тут можно по-настоящему погибнуть.
Лианда вырезала из туш самые вкусные куски мяса, и они пошли на стоянку. До стоянки через лес шли минут тридцать. Стоянка представляла собой поляну, обнесенную забором из бревен, концы которых были заострены.
– Забор ставили сами. – Гордо проговорила Мерал подходя к Сердену.
Внутри располагались четыре шалаша и один большой навес, посредине находилось кострище. Крела ловко развела огонь, дрова были заготовлены заранее, Лианда нанизала куски мяса на вертел и повесила над огнем жариться, по поляне разнесся аромат жарившегося мяса. Лианда повернулась и заговорила.
– Адамал, Серден, чтобы войти в наше племя, вы должны пройти испытание, – и повела их к большому щиту, прибитому к дереву.
Сама встала так, что ее голова находилась ровно посередине щита, Крела отвела Адамала метров на тридцати от щита с Лиандой, дала три каменных ножа, говоря:
– Ты должен поразить щит над головой и по сторонам головы Лианды, – и отошла.
Лианда с задорной улыбкой смотрела на Адамала, которому совсем не хотелось бросать ножи.
«Но коль таковы условия игры, ладно», – подумал он, один за другим запуская ножи в щит.
Лианда даже не пошевелилась, только зрачки расширились немного, с глухим стуком, одно за другим, грубое оружие вошло в дерево. Лианда отошла, посмотрела, одобрительно кивнула Адамалу и попыталась вырвать ножи, но с первого раза ей это не удалось, только с третьего.
– Испытание закончено, вы члены племени! – объявила Крела.
– Как-то нечестно! Адамал проходил испытание, я нет, – обиженно проговорил Серден.
– Ты уже прошел испытание. Там, на поляне, – напомнила Мерал.
– Там я действовал инстинктивно.
– Ладно, давай, – Мерал пошла к щиту и встала точно также, как минутой назад Лианда.
Крела покачала головой, отвела на условленное расстояние Сердена и вручила ножи со словами.
– Ты знаешь, что делать!
Адамал наблюдал за этой сценой с интересом. Но то, что сделал Серден он никак не ожидал, да и никто не ожидал. Он взял три ножа в одну руку как веер, крутанулся на месте запуская их в щит, от неожиданности у Мерал вырвался возглас, заглушенный чуть тягучим ударом ножей о дерево. Ножи зафиксировали голову Мерал, и даже прихватили волосы, она не могла отойти. Ей помогла Лианда, вырвала ножи из щита и подала Сердену со словами.