Они ходили по магазинам и обсуждали все подряд. Алана и Лея делились друг с другом своими девичьими секретами, тогда как Рэйчел считала себя обязанной оставаться разумной и давать им советы. Ее отношения с отцом были почти такими же. Она считала своим долгом постоянно казаться довольной, чтобы отец не переживал за нее, не думал, что она опять пойдет по скользкой дорожке и навлечет на себя беду.
А затем появился Аякс. Рядом с ним она должна была быть спокойной, радостной… такой, какой она всегда старалась предстать перед прессой. Стабильной, уравновешенной. Чтобы ни намеком не дать понять, что подростком она была способна на всевозможные грязные безумства. Ни грубого слова, ни резкого жеста.
С Алексом она могла позволить себе и то и другое. Интересно, почему? Потому, что он видел ее обнаженной? А может, потому, что она словно оставалась обнаженной с тех пор, как встретила его? Образно выражаясь, разумеется.
– Знаешь, – медленно проговорила она, – люди всегда чего-то ждали от меня. А рядом с тобой я могу делать все, что хочу. Потому что ты мне даже не нравишься, и при этом мы, так или иначе, вынуждены быть рядом, так что мне не важно, что ты обо мне подумаешь.
– Значит, ты фальшивка, – отозвался Алекс.
– Что?!
– Фальшивка. Как и я. Я тоже отлично умею притворяться. Когда работаю. Я никому не говорю о моем прошлом. Я сдержан на язык. Я одеваюсь так, чтобы все понимали, кто я теперь и чем занимаюсь. И чтобы никто не догадался о том, кем я был раньше.
– Я не фальшивка!
– Не надо так расстраиваться.
– Как я могу не расстраиваться, когда ты называешь меня фальшивкой? – Рэйчел с яростью взглянула на него.
– Это просто часть искусства выживания. Как у хамелеона. Его это спасает. Нас тоже.
Телефон Рэйчел громко зазвонил. Она схватила трубку. Звонила Алана.
– Привет, что случилось?
Алана говорила так быстро, что Рэйчел с трудом разбирала ее слова.
– У меня огромный заказ. Просто огромный! А я не смогу справиться, если не закуплю материалы. Я получила предоплату только на половину суммы. А тут еще, как назло, в магазине наверху прорвало трубу, и меня затопило. Залило все мои запасы! Я не могу просто так взять и заменить то, что там было! Моя страховая компания считает, что платить должна их страховая компания, а те – наоборот, в общем, я тут с ума схожу!
– Чем я могу помочь?
– Сама понимаешь. Но мне неловко просить тебя…
– Ну, поскольку это и мой бизнес тоже, естественно, я должна помочь, особенно теперь… Кстати, что это за огромный заказ?
– Костюмы для фильма. Ты знаешь, я это не люблю, но тогда нашу фирму упомянут в титрах. Это французский фильм, просто грандиозный, и…