«Стой! — закричала она и шагнула следом. Одна из лент лопнула, сердце кольнуло болью. Анела замерла, не решаясь идти дальше, и вытянула руки в сторону пса. Часть радужных плетей, рассекая густой воздух, понеслись к псу, обвили повернувшуюся ищейку и заключили в переливающийся прозрачный кокон. — Не смей уходить!»
Пёс посмотрел на неё долгим взглядом, затем на врата и снова на неё. Захоти он, и кокон бы лопнул. Удержать пса она не смогла бы. В предсмертном мире заставить кого-либо остановиться и вернуться невозможно, лишь уговорить не уходить. Это неожиданное понимание не радовало. Она даже отсюда ощущала, как врата притягивают её, обещая вечность, покой и счастье. Лишь радужные ленты, связывающие с жизнью, не давали пойти следом за ищейкой.
Чёрные глаза пса сверкнули, и он согласно склонил голову. Кокон начал приближаться к ней.
Ударило облегчение. Радужное сияние поблекло. Нахлынула слабость, погружая в темноту…
Шершавая поверхность чуть покачивалась под ней. Веселый перезвон птиц резко отличался от тихих обеспокоенных голосов над головой. Анела чуть повернулась, желая услышать, о чём говорят, и открыла глаза. Ударил резкий солнечный свет, она тут же зажмурилась. Но этого мгновения оказалось достаточно.
— Она очнулась! — разнёсся крик.
В тяжёлой голове словно зазвенел гулкий колокол.
— Висея! — умоляюще выдохнула Анела, прикладывая руку ко лбу.
Телега остановилась и покачивание исчезло. Приблизились радостные возгласы. Анела снова открыла глаза и слабо улыбнулась встревоженным девочкам, которые сгрудились прямо перед ней, и Китану с капитаном, остановивших коней у телеги.
— Где ищейка? — Анела встревожено приподнялась на локтях, в глазах потемнело, и она снова легла.
— Осторожнее, — воскликнул Китан, склоняясь к ней с седла. — Ты и так до смерти нас напугала.
— Пёс за твоей спиной, — твёрдо произнёс капитан, от его внимательного взгляда стало как-то неуютно. — Жив и, в отличие от некоторых, вполне здоров.
Она быстро оглянулась, и тут же прохладный язык прошёлся по лицу. Пёс стоял на земле, положив чёрную широкую морду на телегу, и улыбался во всю острозубую жуткую пасть.
— Фу, — буркнула она, отодвигая мохнатую голову от себя, — от тебя воняет.
И поспешила отвернуться от пса, собирающегося повторить своё облизывание. Судя по довольной морде и тому, что он бежал рядом с телегой, пёс и вправду был здоров.
— Что со мной было? — ни к кому конкретно не обращаясь, спросила она. Затылок снова оказался облизан. Не оборачиваясь, оттолкнула пса. — Прекрати!
— Вокруг тебя появилось яркое-яркое радужное сияние, словно крылья. А потом ты упала! — сообщила Висея. — Я так испугалась.