— А что, не похож? — в голосе парня звучала улыбка.
Настороженный взгляд, искоса через плечо брошенный на Анелу с Софикой и Аликой, показал: ему неловко от того, что сразу не признался. Глупо. Она его понимала. Не будет же каждому встречному кричать, что он наследный принц Амбрании?
Ответить не успела. От раздавшегося воя, казалось, дрогнули стены замка.
— Малыш!!! — закричала Алика и, отпустив руку Анелы, ринулась с лестницы к дверям.
Анела побежала за ней. Что там с этим непутёвым псом стряслось?
Запнулась. Китан успел придержать за локоть. А то бы она точно пересчитала оставшиеся ступени. Кивком поблагодарила.
— Малыш? — с недоумением переспросил Китан.
— Ищейка, — пояснила она уже у дверей.
Выскочила из замка и резко остановилась, с облегчением выдохнула. Пёс сидел напротив двери, хвост веером подметал каменную дорожку, а на морде довольная ухмылка.
— Малыш?!
Анела оглянулась и не смогла удержаться от улыбки из-за удивления и непонимания на лице принца. Как же она его понимала. Довольный пёс возвышался над девочками, обнимающими его за шею, словно небольшой чёрный медведь. И кличка Малыш совершенно ему не подходила.
— Девочки его так назвали, ваше высочество. Пёс в будущем станет ещё больше…
— Куда ещё больше?! И не называй меня «высочеством»!
— Вспомни ищеек в Храме! — буркнула она, отворачиваясь. Улыбаться расхотелось.
К плечу прикоснулась тёплая рука:
— Прости, я не хотел напоминать.
Слабо улыбнулась парню:
— Я знаю, — и снова посмотрела на довольного пса, облизавшего малышек с ног до головы. — Вроде вы должны были его запереть в конюшне.
— Мы закрывали!
— Да? Что-то не видно, ваше высочество…
— Что здесь происходит?! — раздался от дверей ледяной голос.
— Это Малыш, князь, — вдруг усмехнулся Китан, бросив на неё возмущённый взгляд. Видно, не понравилось её обращение по титулу. Но чего же он хотел?! — Думаю, придётся вам принять в замке ещё одного гостя.
— Ни лапы этого пса не будет в моём доме!
Малышки от злого голоса съёжились и схватились за пса. Они ни за что не отпустят его. Князь Зимирий невозмутимо сложил руки на груди в ответ на рычание пса.
— Ваша светлость, а вы сможете запереть пса? Сами? Попробуйте? — и Анела с вызовом показала на ищейку, снова ответившую рычанием.
В нём ясно звучало ехидство. Да и склоненная набок голова пса говорила, только пусть попробует. Анела про себя улыбнулась. Ей всё больше и больше нравился этот пёс.
Князь хмуро глянул на ищейку, затем на пытающегося скрыть довольную улыбку принца и, наконец, обжёг Анелу холодом своих синих глаз. Они как-то странно блеснули, и князь, поморщившись, бросил: