В объятиях девочек, сестёр, сердце разрывалось от боли. Как же не хотелось с ними расставаться. С последними частичками семьи. С последними родными.
Алика отступила и, размазав слёзы по лицу, неожиданно произнесла:
— Малыш пойдёт с тобой!
Пёс, сидевший рядом и грустным скулежом поддерживающий их, гавкнул, словно подтвердил слова девочки.
— Почему?
— Он так хочет!
Анела с подозрением покосилась на ищейку. Как бы ей пёс не нравился, пусть она определённо знала, что он не опасен для них, в глубине души его немного побаивалась. Всё же его растили и тренировали для выслеживания их, жриц. Для Алики он не опасен. Ни один зверь, какой бы он не был дикий или тренированный, на неё не нападёт.
— Ты уверена? Вас бы он лучше защитил.
— Флипи нас защитит. Он тоже хочет попрощаться с тобой.
Будто поняв, что говорят о нём, мышонок вылез из кармана девочки. Анела отпрянула и чудом не уселась на землю. Но тут же опомнилась и с извинением улыбнулась поникшей девочке. Поборола отвращение и провела кончиками пальцев по серой спине зверька. Быстро отдёрнула руку.
Поверх голов девочек заметила, как Китан махнул капитану, запрыгнувшему в седло. Капитан кивком попрощался с ней, она кивнула в ответ. Мужчина направил коня к распахнутым воротам.
Отстраняться от девочек было трудно. Но пора и им с Китаном отправляться в дорогу.
Анела в сопровождении девочек подошла к Китану, потеряно не сводившему взгляда с удаляющегося всадника. Казалось, того гляди бросится за ним. Не оборачиваясь, он тихо спросил:
— Нам пора?
— Да.
— Хорошо.
Анела поморщилась. Таким убитым голосом он ответил. Прикоснулась к его плечу и твёрдо произнесла:
— Мы справимся!
Китан обернулся и улыбнулся одними губами:
— Я знаю, — вот только в голосе и в глазах — сомнение.
Слуга подвёл Вольного — жеребца Китана, а следом за ним вывели из конюшни вороную кобылу. На миг Анела в восхищение замерла, любуясь лошадью. Стройные ноги, изящная длинная шея, длинные густые грива и хвост. А глазища-то. В них сверкал вызов. Вольный призывно заржал. Лошадь на него глянула и безразлично отвернулась.
— Князь, кобыла? — неожиданно спросил Китан, успокаивающе похлопывая Вольного по шее.
Князь Зимирий стоял у дверей в дом и невозмутимо наблюдал за их сборами. И непонятно, о чём думал. Желал, чтобы гости быстрее исчезли с его двора? Что-то рассчитывал, планировал? Или ему безразлична вся эта суета?
— Больше мне предложить некого, — едва заметно пожал он плечами.
Лишь только одна свободная лошадь? Странно. Но может он остальных просто не хочет ей доверять?
— А что тут такого? — уточнила Анела у Китана.