Мы сидели у нас в кухне. Bacalhau com natas – несколько слоев трески, лук, жареные овощи и сливочный соус – уже доели. Обычно готовка меня успокаивает, однако сегодня меня все еще бросало в жар и болела голова. Я встала собрать тарелки, Фиона принялась мне помогать. В детской заплакал Билли.
– Возьму-ка я его сюда, – сказала я Маркусу. – Что-то он раскраснелся, наверное, опять зубки режутся.
Я принесла Билли на кухню, и малыш немедленно потянулся к отцу. Маркус усадил его на колени.
– Не хочет пропустить вечеринку, – улыбнулась Фиона.
Я подала салат и сыр.
– Три лучших португальских сыра!
– Чудесно! – похвалила Фиона. – Где ты только все это находишь?
– В Хайбери есть отличное местечко… у них там самое лучшее оливковое масло.
Маркус передал Фионе салатницу. Заправку делал он и положил столько чеснока, что было почти невозможно есть.
– Красота! – Фиона накладывала себе смесь итальянского цикория, кресс-салата и рукколы, вязкую из-за заправки Маркуса.
Дуглас, намазав крекер толстым слоем масла, украсил его сверху кусочками сыра.
– Дуглас, ну куда тебе с сыром еще и масло, – простонала Фиона.
– Мне так нравится. Люблю вкус сыра с маслом.
– А холестерин?
Я дала Билли пожевать корочку.
– А я как-то был по делам в Финляндии, – сказал Дуглас. – Мы там проводили исследования. В основном в Хельсинки, и мне там понравилось. А еще ездил на побережье, в местные деревушки. Там тоже попадается нервный народ.
– Злой, недалекий и мелочный, – согласно кивнул Маркус.
– А ты давно там был? – спросила я Дугласа.
– Года четыре назад.
– Одна моя сотрудница раньше работала диктором на финском телевидении – Хейя Ванхейнен.
Маркус поднялся и сказал Фионе:
– Возьми Билли, я открою еще вина.
– Наконец-то доверил. – Она взяла Билли и стала легонько его подбрасывать.
Маркус положил пустую бутылку в мусорный бак.
– А как она выглядит? – спросил Дуглас.
– Светловолосая, высокие скулы…
Маркус достал бутылку и начал снимать с горлышка фольгу.
– В холодильнике же есть, – подсказала я.
Он кивнул и открыл холодильник. Я не поняла, почему он вдруг помрачнел.
Когда гости ушли, я стала убирать посуду, выкладывать остатки еды с тарелок на старую газету, чтобы выбросить в бак для пищевых отходов. Голова у меня гудела от жары и усталости. Я смотрела на расплывающийся по газете жир, и меня переполняли отвращение и тоска.
* * *
Утром позвонила Фиона.
– Спасибо за чудный вечер. Накормила нас изумительно.
– Я так рада была повидаться, и Маркус от вас в восторге. Жаль только, я перенервничала…
– Все отлично. Понятно, почему ты влюбилась в Маркуса. Он просто чудо!