Моё внимание привлекла стеклянная клетка, в которой казалось клубилась тьма, сбиваясь в один комок и разбивающаяся на много маленьких чёрных змеек. Именно бесформенная тьма, и обретение формы привлекло моё внимание, и я потянула рукав Харна, прося задержаться.
— Это Гаярды, — сообщил он. — Они тоже из тёмной империи.
Я смотрела на него, ожидая продолжения, и он пояснил:
— Их покупают, чтобы защитить сейфы, ларцы с драгоценностями. Их поят кровью хозяина и помещают на то, что хотят сохранить. Гаярды не позволят никому иному, кроме хозяина открыть охраняемый объект. Требуют каждые несколько лет магической подпитки, иначе выдыхаются и умирают. Вон, одна уже подыхает, — кивнул он, указывая в угол клетки. Там лежала змейка, цвета чернённого серебра, в отличие от своих тёмных товарок, она уже не могла менять форму. Видно никто не купил. По худенькому телу змейки пробегали маленькие судороги.
Передав пирожные Кайлу, который скривился, но их взял, я достала блокнот и быстро написала: «А почему же её не подпитают магией?».
— А зачем? Маг за такую подпитку возьмёт не мало, и где гарантия, что её купят?
Я смотрела на умирающую змейку, и мне стало её жалко. Никогда не любила пресмыкающихся, но это гибнущее существо вызывало жалость. Получалось, оно уже долгое время в клетке, и в клетке и умрёт.
«Сколько оно стоит?» — написала я.
— Лоран, да зачем оно тебе? — воскликнул Харн.
— Я отдам за полцены, — подал голос продавец, поняв, что я хочу купить доходягу.
— Через час тебе за неё и медяка не дадут! — возмутился Кайл.
— Хорошо, пятьдесят золотых! — пошёл на уступки продавец, а у меня округлились глаза. Да за такую цену… Какая же их полная стоимость?!
— Издеваешься? — ледяным тоном спросил Харн и продавец побледнел.
— Ххорошо, пятьдесят серебряных, — выдавил он, но Харн продолжал давить взглядом.
— Пока вы торгуетесь, она подохнет, — лениво заметил Кайл.
Жадность победила, и торговец выдохнул, скривившись, как от зубной боли:
— Пять!
Харн, полез за кошельком, но я его остановила. Это было почти всё, что я с собой взяла, но мне было важно самой заплатить. Так я буду точно знать, что она моя. Харн никак не прокомментировал наличие у меня денег и позволил расплатиться самой.
— Вам бы мага найти побыстрее, — подобострастно произнёс продавец, поддев змейку железным крюком и укладывая её в маленькую шкатулку.
«Как гробик», — передёрнуло меня. Если змейка умрёт, то мои слова недалеки от истины.
— Кайл, мне лучше не прикасаться к резерву. Может, ты подкормишь?
— Эту гадость?! — возмутился рыжий, но тут же с мученическим вздохом сказал. — Давай.