– Что ты здесь делаешь?! – гневно воскликнула Дези, вскакивая со стула. – Решил ради любопытства заглянуть в трущобы?
«Какие трущобы?» – не понял Ник. Он не знал, как ответить на это непонятное обвинение. В его голове все еще стоял легкий туман оттого, что именно Дези копала под него. Что она была у него под носом, а он об этом даже не подозревал.
– Ну? – поторопила его Дези.
Ник наконец пришел в себя.
– Я здесь, чтобы передать это Д. И. Мэддокс, – сказал он, взмахнув папкой. – Но, должен признать, я немного удивлен, что вижу за ее столом тебя.
– Не стоит удивляться. – У нее хватило наглости пожать плечами. – Что ты вообще обо мне знаешь?
– Значит, вот как, – произнес Ник, и от ярости его глаза заволокла черная пелена. – Решила притвориться, что между нами ничего не было?
– А между нами действительно ничего не было, – холодно ответила Дези. – По крайней мере, ничего важного.
– А чем была для тебя та ночь? – взорвался он. – Подготовкой к этому? Способом познакомиться со своим «заданием» до того, как ты разрушишь его бизнес и жизнь?
– Я не разрушала ни твою жизнь, ни твой бизнес. Это целиком твоя заслуга, если ты торгуешь конфликтными бриллиантами.
– Однажды я уже сказал это твоему старшему редактору, а сейчас повторю тебе: «Бижу» не связана с конфликтными бриллиантами. – Он бросил папку на стол. – Здесь доказательство правоты моих слов.
Дези даже не потрудилась взглянуть на папку.
– А у меня есть доказательство обратного.
– Покажи его!
– Нет.
– Я не сомневался в этом. Кому какое дело до того, что ты подготовила статью, в которой нет ни одного правдивого факта, ведь главное для вас – привлечь к себе внимание. Я прав?
– Я не подделываю доказательства, – заявила Дези, вставая и обходя свой стол. – И я не брала факты с потолка.
– Что ж, пусть не ты, – согласился Ник. – Кто-то другой всучил тебе фальшивку, а ты просто несерьезно относящийся к своей работе репортер.
– А кем, в таком случае, возомнил себя ты? – с вызовом поинтересовалась Дези.
Они стояли лицом к лицу. На секунду – всего лишь на секунду – Ника отвлекли ее сверкающие глаза и порозовевшая кожа. Он вдохнул исходивший от нее аромат жимолости и ванили. Почувствовал тепло ее тела. Но затем до него дошел смысл слов Дези, и его ярость достигла критической точки.
– Кем я себя возомнил? – повторил он. – Я никем себя не мнил, милая. Я точно знаю, кто я такой. Я человек, чью карьеру – и столетний семейный бизнес – ты решила разрушить по прихоти. Я тот человек, которого ты обвинила в самых гнусных преступлениях. Я мужчина, с которым ты переспала, чтобы заполучить материал для статьи, а потом бросила, поняв, что я для тебя бесполезен.