* Питерсберг, Виргиния. США.
Пауза затягивалась. Марджи кашлянула и сказала:
— Телмар, я тоже очень дорожу нашей дружбой. Потому, что в жизни я не раз убедилась: хороший друг ценнее мужика для секса. Давай пока оставим все как есть.
— Пока? — переспросил Телмар. — Так я все-таки могу надеяться? Мне это нравится!
— Кому чего! — рассмеялась Марджи, — тоже мне, Казанова! Пошли лучше отдыхать, а то я уже сидя сплю!
— Прекрасно, значит, твоя бессонница прошла! — хлопнул ее по плечу Телмар.
*
Свежий воздух, купание и усталость с дороги сделали свое дело. Марджи натянула легкую оливковую пижаму, забралась в постель и заснула, едва успев коснуться головой подушки.
*
Телмар погасил свет, но долго ворочался в постели. В эти дни он должен поговорить с Мэй о деле, но не знал, с чего начать, а на этом разговоре многое завязано.
*
— Все-таки каждой женщине приятно, когда мужчина готовит ей завтрак! — заглянула на кухню Марджи. В халате, с влажными после душа волосами, румяная и улыбчивая, она выглядела лучше, чем вчера, и уже не походила на сверкавшую глазами мрачную женщину, какой ее запомнили в последние недели.
Телмар ловко перевернул глазунью на сковородке и сунул в тостер ломтики хлеба:
— А что же мне оставалось, когда ты так разоспалась? Не помирать же с голоду!
— Могу я поспать на гражданке? — фыркнула девушка. — Ничего, без завтрака с голоду не помрешь. В армии нас хорошо натренировали. Помнишь курсы выживания?..
— Мы потом еле ноги таскали, — Телмар включил кофеварку, — ты стала, как щепка.
— Зато не посрамили ВВС и морпех, — Марджи села к столу. — Орлицы и Ястреб лучше всех!
Она встала и вышла. Через пару минут вернулась уже в обрезанных до колен джинсах и белой майке.
— Прошу к столу, — Телмар поставил перед ней тарелку с яичницей и тостами. — А ты сегодня лучше выглядишь, веселая, расслабилась. А то раньше я за тебя побаивался.
— Да, отпустило. Тишина и уединение, вот, что мне было нужно.
— У меня отпуск, — Телмар сел напротив нее, — и мы можем побыть тут сколько ты захочешь, пока не почувствуешь себя о-кей.
— Хорошая мысль, Тел, — просияла Марджи, — в городе я тынялась, как потерянная, а здесь быстрее соберу себя по кусочкам…
Наслаждаясь первой чашкой кофе и первой утренней сигаретой, девушка позвонила матери. Миссис Беркли пожелала ей хорошего отдыха. Она считала, что неделя на природе пойдет Мэй на пользу и еще, лелеяла надежду на то, что дружба ее дочери и Телмара перерастет в более серьезные отношения. "Неладно это, если девочка все одна да одна!".
Кристель ответила: "О-кей, тебе действительно нужен отдых!" и сказала, что, когда Мардж вернется, у них будет деловая беседа…