«Нет, – сказала я. – Нет, Ларри».
«Да, – сказал он, и так спокойно, точно его спросили, поедет ли он на пикник. – И прошу тебя, Изабелла, будь с ней очень ласкова».
«Ну, знаешь, это уж слишком! – сказала я. – Ты рехнулся. Она же скверная, скверная, скверная».
– А почему вы так думаете? – перебил я.
– Пьет без просыпа, путается со всякими подонками.
– Это еще не значит, что она скверная. Сколько угодно весьма почтенных граждан и напиваются регулярно, и развратничают. Это дурные привычки, все равно как кусать ногти, но, на мой взгляд, не хуже. Скверным я называю человека, который лжет, мошенничает, в ком нет доброты.
– Если вы примете ее сторону, я вас убью.
– Как они опять свиделись с Ларри?
– Он нашел ее адрес в телефонном справочнике. Зашел к ней. Она была больна, и немудрено, при таком-то образе жизни. Он привел к ней врача, приспособил кого-то ходить за ней. С этого и пошло. Он говорит, что она бросила пить. Болван несчастный, воображает, что она излечилась.
– А вы забыли, как Ларри помог Грэю? Его-то он излечил, правда?
– Это совсем другое дело. Грэй сам хотел вылечиться. А она не хочет.
– Кто вам сказал?
– Просто я знаю женщин. Когда женщина вот так пустится во все тяжкие – кончено. Обратно дороги для таких нет. Вы что думаете, она останется с Ларри? Как бы не так, рано или поздно вырвется на волю. Это у нее в крови. Ей нужен грубый мужлан. Ее только это и волнует, только за таким она и пойдет. Ларри с нею жизни рад не будет.
– Все это очень вероятно, но я не вижу, что тут можно поделать. Ларри идет на это с открытыми глазами.
– Я ничего не могу поделать, а вот вы можете.
– Я?
– Вы ему нравитесь, он прислушивается к вашим словам. Вы единственный человек, который имеет на него влияние. Вы знаете жизнь. Пойдите к нему и скажите, что нельзя ему совершить такую глупость. Скажите ему, что он себя губит.
– А он мне скажет, что это не мое дело, и будет совершенно прав.
– Но вы ему симпатизируете, по крайней мере интересуетесь им, не можете вы допустить, чтобы он исковеркал свою жизнь.
– Его самый старый и самый близкий друг – это Грэй. Думаю, что и он тут бессилен, но уж если кому говорить с Ларри, так это ему.
– Да ну, Грэй, – отмахнулась она.
– А знаете, это может оказаться не так уж плохо. Я знал несколько случаев – один в Испании, два на Востоке, – когда мужчины женились на проститутках. Из них получились отличные жены; они были благодарны своим мужьям за то, что те дали им прочное положение, и, уж конечно, они знали, чем угодить мужчине.
– Слушать вас тошно. Неужели вы думаете, я для того пожертвовала собой, чтобы Ларри угодил в сети закоренелой нимфоманки?