С этого-то все и началось. Он стал задерживаться после работы, объясняя это сначала поломкой машины, а потом что он не чувствует себя в доме хозяином. Пару раз вообще не пришел ночевать, сказал, что подменял сменщика. Дальше – больше: стал пропадать по нескольку дней уже без всяких объяснений, мол, я кормлю семью, а ты, женщина, молчи. Гитара, вино, друзья – судя по всему, этот набор жизненных прелестей его устраивал куда больше, чем семейная жизнь.
В тот злополучный день он в очередной раз не пришел ночевать, а когда вернулся домой, то вместо ужина получил чемодан с вещами.
– Ну что ты, в самом деле, Тамара? Ну выпили с друзьями, у Сашки день рождения. Ты же знаешь, с ремонтниками надо дружить. Иначе в следующий раз буду стоять у забора.
– В прошлый раз ты говорил, что надо дружить с Петькой.
– И с Петькой надо, иначе на линию не выпустит.
– Тебя послушать, так у вас не таксопарк, а частная лавочка. В общем, так, мое терпение лопнуло. Забирай свои монатки, и можешь теперь жить в свое удовольствие.
– Значит, все?
– Не знаю. Но пока я хочу пожить без тебя.
– Ну и дура! На что ты жить будешь? Зарплата-то у меня маленькая. В основном чаевые. Ладно, поживи-поживи одна, да с ребенком. Посмотрим, что у тебя получится, – с этими словами Андрей схватил чемодан и, хлопнув дверью, выбежал на улицу.
Дома его не приняли. В большой коммунальной квартире, где в одной из комнат жили его родители и младшая сестра, хватило места только для чемодана с вещами. Пришлось возвращаться на работу. Хорошо, что в тот день дежурила Галя. Она давно на него поглядывала и очень обрадовалась изменениям в его личной жизни. Одно плохо – жила она в общежитии и никак не могла пригласить его к себе. Несколько дней он провел в таксопарке. Когда работала Галя, спал в диспетчерской, в другие дни – в машинах у друзей. Но долго это продолжаться не могло. Его вызвал начальник колонны и, когда узнал все обстоятельства, предложил поехать в Афганистан. Недолго думая, Андрей пошел в военкомат, и вот он уже в армейской форме с погонами сержанта сидит за рулем «уазика», а рядом с ним начальник дорожно-транспортного батальона Петров.
* * *
Еще в аэропорту Баграма он познакомился с Раисой Оленевой из военторга. Она провожала своего начальника и друга, у которого закончилась служба в Афганистане, а ей еще предстояло служить целый год. Конечно, Рая знала, что у него семья, и никакого продолжения их отношения иметь не будут, но все же хотелось верить в лучшее. Поцеловав на прощание свою боевую подругу, бывший начальник поднялся на борт ИЛ-76, а Раиса с хмурым выражением лица направилась к АН-24, на котором они прилетели в Баграм. В салоне уже сидели несколько человек, среди них был и Андрей.