Чтобы объехать остановившуюся машину, трехосный «Урал» повернул влево, как раз в сторону плато, и продолжил движение в узком пространстве между БТР и машинами царандоя. Прогремевший взрыв эхом отозвался в горах и полной тишиной в сознании Андрея. Головокружение, запах жженой резины и летающая, как фанера, на высоте 150–200 метров дверца от ящика «Урала», в котором обычно хранятся шланги, – вот первые впечатления после возвращения в реальность. Подорвавшийся на установленных моджахедами итальянских минах «Урал» стал виновником ранения многих бойцов. В ожидании «вертушек» начали оказывать первую помощь. Несколько саперов вернулись и проверили плато. Обезвредили еще несколько мин и стали ждать, когда отставшая часть колонны продолжит движение, чтобы идти вместе с ними.
У человека всегда есть право выбора. Даже в самые страшные минуты своей жизни остаются как минимум два решения. Иногда приходится выбирать между жизнью и смертью. Страшной смертью, искупающей грех, позволяющей сохранить честь, и долгой жизнью в страхе, что когда-нибудь всем станет известно о твоей трусости. Тому, кто выбрал смерть, уже не суждено объяснить другим причины своего поступка. Они уходят в небытие с мыслью о том, что по-другому нельзя, и близкие, друзья, потомки это поймут.
Прибывший вертолет забрал только тяжелораненых. Контузия, или, как теперь ее называют, минно-взрывная травма, у Андрея оказалась не тяжелой, а точнее сказать легкой. Поэтому после оказания ему первой медицинской помощи сержант Мальков продолжил движение в колонне. Собственно, остались в строю и продолжили движение все, кто мог передвигаться. Отставшие от основной колонны машины, бойцы царандоя и наши солдаты двинулись вслед ушедшим, но время было упущено. Чтобы до сумерек нагнать своих, приняли решение пройти более короткой дорогой, тоже известной, но она шла с одной стороны вдоль кишлака, дома которого расположились прямо на склоне горы, а с другой мимо крестьянских полей. Моджахедов там не было, но эта дорога оказалась менее удобной для движения большой колонны. Поэтому, когда разрабатывали маршрут, выбрали более длинный путь. И вот теперь пришлось воспользоваться и второй дорогой, чтобы отставшая часть воссоединилась с основной колонной до наступления темноты.
Неожиданно БТР, идущий впереди, остановился. Собаки почувствовали мины. Большой участок дороги требовал работы саперов. Их было всего трое, и, как бы профессионально и четко ни работали бойцы специального саперного батальона, был риск застрять здесь надолго. Майор, командующий отставшей колонной, что-то говорил по рации, поглядывая на часы. Из кишлака к нашим бойцам спустился афганский крестьянин. Он сказал, что вчера здесь были бандиты, и, видя нетерпение командира, предложил обойти заминированный участок по краю арбузного поля. Он уверял, что никаких мин там нет.