— Зиара! — воскликнул Роберт, когда она преодолела последние две ступеньки. — Что привело тебя в наше маленькое королевство?
— Я хочу представить вам пасынка миссис Крейтон, Слоана Крейтона.
Дизайнеры обменялись взглядами, но тревоги, которую ожидал Слоан, это сообщение не вызвало. Как и отвращения. Уже хорошо.
— Да, да, — сказал Роберт, протягивая ему руку. — Конечно, я помню. Джеймс говорил о вас, упокой Господи его душу, — добавил он.
Было очевидно, что дизайнеры не имеют представления о том, с чем к ним пожаловал Слоан. Он решил подыграть.
— Вивиан высоко ценит вас. Я хотел бы увидеть эскизы новых платьев, — произнес он, игнорируя пристальный взгляд Зиары.
Дизайнеры были счастливы покрасоваться. К сожалению, они не осознавали, что сами дают ему в руки оружие.
Слоан подошел ближе к Зиаре.
— Просто расслабься и следуй за мной, — прошептал он.
Слоан остался равнодушным к увиденному. Должно быть, как и потенциальная клиентка, покинувшая салон, ничего не заказав.
Тишину прорезал его голос:
— Вы слышали, что сказала несостоявшаяся клиентка?
Мужчины напряглись, но слов в свою защиту найти не смогли.
Слоан выдвинулся вперед:
— Она сказала, что модели устаревшие. Не классические. Не ретро. Это ключевые слова. — Он указал на эскизы. — Ничего не изменилось. Ничего! Такие модели можно было найти в любом свадебном салоне еще десять лет назад.
— Откуда вы знаете? — спросил Энтони слабым голосом.
— И кто дал вам право прийти и сразу критиковать? — подхватил Роберт.
— В настоящее время я креативный директор «Итернити дизайнз». С этого момента все эскизы будут одобряться лично мной.
Тишина, казалось, била по ушам. Лицо Роберта стало багровым, глаза Энтони растерянно забегали, словно он просил кого-нибудь объяснить, что происходит.
Наконец Роберт произнес глухим голосом:
— Зиара, если это шутка, то не смешная.
— Он не шутит, Роберт, — как можно спокойнее проговорила она.
— Послушайте, — нетерпеливо продолжал Слоан, — нам предстоит куча дел, и сделать все нужно в кратчайшие сроки. В мою задачу входит вернуть «Итернити» ведущие позиции, и я намерен добиться этого.
— Почему нам нужен?..
— Вы долго собираетесь притворяться, что не знаете причины, по которой я появился здесь? — Слоан смело встретил взгляд Роберта. — Вы можете не обращать внимания на счета, создавая свои шедевры, но мне известно, что представительница «Брайдл бутик» разорвала ваши эскизы. Может, еще кое-что напомнить, или вы вспомните сами?
В беседу снова вступил Энтони:
— Нет, мы все прекрасно помним.
— Отлично. Я собираюсь вернуть бизнесу его прежнюю славу, поэтому следующие три месяца вы будете подотчетны мне, исключительно мне.