Перед рассветом к миротворцу подошло что-то большое и неспешное. «Пых-х-х... Пф-ф-ф-ф...» — принюхалось с одно стороны, с другой. Олег превратился в статую, даже легкие окаменели. «Пш-ш-ш...» Ветки колыхнулись, зашуршали. Если полезет внутрь, придется стрелять, сперва вслепую, и насколько жуткое инопланетное чудище проявит вспышка плазмы — неизвестно, а сердце и так уже готово разорваться...
Нет, просто почесалось о шатер — и ушло.
А лейтенант еще несколько минут не мог разжать сведенные судорогой пальцы.
Наконец начало светать. Гораздо медленнее, чем смеркалось, но у тьмы появились оттенки.
За ночь Олег принял две таблетки, сейчас третью — и спустя пару минут сам не понял, как отключился: всего лишь прикрыл воспаленные глаза, а нервное истощение и побочный эффект антигистаминов довершили дело.
***
Олега разбудила жара. Роса давно высохла, древесные кроны раскалились на солнце, как батареи, и даже тень от них была знойной. По ощущениям — полдень, но биологические часы лейтенанта остались на Земле. Может, и утро. А может, ранний вечер.
Вставать, даже шевелиться не хотелось, свет давал ложное ощущение безопасности — словно он разгоняет хищников. Ночных — да, а дневных, которых на Шебе чуть ли не больше, наоборот, притягивает. Умом Олег это понимал, но прятался от реальности за дурацкой отговоркой: раз на них до сих пор никто не напал, то и не нападет, можно еще полчасика поваляться...
«На них».
Олег забарахтался в толстом слое костей, только сейчас обнаружив, что наполовину в них увяз и нещадно ими исколот. То ли парень метался во сне, то ли сосед коварно спихнул его с коврика, лишив даже того жалкого краешка, чтобы самому раскинуться повольготнее.
Но нет, киборг лежал в прежней позе — с открытыми и, как показалось Олегу, остекленевшими глазами.
— Эй, Рыжик, ты как? — негромко, безнадежно окликнул он.
— Работоспособность системы составляет тридцать семь процентов, — немедленно отозвался киборг, повернув голову к хозяину и сфокусировав взгляд на его лице.
Лейтенант подскочил, как ужаленный, и недоверчиво уставился на по-прежнему неподвижного DEXa.
— Тогда какого черта лежишь трупом?!
— Режим экономии энергии.
— Бля, сукин ты сын! Я при виде твоей дохлой рожи чуть не обосрался, а он, видите ли, просто экономит! — Олег еще никогда не матерился с такой благодарностью судьбе. Молитва и то вышла бы менее искренней и прочувствованной. — Все, хватит валяться, вставай!
Киборг послушно поднялся — так легко и уверенно, что лейтенант ему позавидовал. Сам Олег в подобном состоянии послал бы на хрен даже генерала.