— Какой парус — подпрыгнул мирно дремавший на рундуке Егор.
— Ваша милость, на горизонте корабль, направляется в нашу сторону, господин капитан- командор отдал приказ привести «Звезду» в боевую готовность.
Действительно палуба судна наполнилась топотом десятков ног и резкими выкриками команд. Подхватив пояс с оружием Ляшков выскочил за дверь, и взлетев по трапу очутился рядом с Константином, внимательно разглядывающим в бинокль видневшиеся в дали белые точки парусов.
— Что там?
— Похоже, в нашу сторону направляются две галеры. Ну вот, а то я уже начал было переживать. В книжках читал, что эти места должны буквально кишеть мусульманскими пиратами, а мы так ни одного не видели до сих пор. Теперь все становится на свои места, как у нормальных людей — мрачно пошутил Щебенкин.
— А может это и не пираты вовсе.
— Они это, я с некоторых пор неприятности нижней частью организма чувствую. Ганс, в оптику посмотри, что ты можешь сказать вон о тех корытах.
Шнитке некоторое время разглядывал очертания приближающихся судов, а потом сообщил, что первым идет неф вероятно генуэзской постройки. Следом за ним примерно в полукабельтове движется мавританская галера. Оба корабля по случаю слабого ветра идут на веслах и через пару часов должны настигнуть практически обездвиженную каракку. Старый морской волк поспешил успокоить друзей, заявив, что волноваться не о чем. По всей видимости, генуэзцы захватили в плен пиратскую посудину и тащат ее «на буксире».
На «Звезде» объявили отбой тревоги, и экипаж занялся своими делами. Только Костя которого не оставляли плохие предчувствия продолжал время от времени поглядывать на приближающиеся суда. Примерно через час, он снова окликнул Егора, протягивая ему бинокль:
— Иди, глянь на шканцах нефа. Это, что так и должно быть?
Сильная немецкая оптика услужливо приблизила искомую цель, и Ляшков удивленно присвистнул. У румпеля генуэзского корабля стоял пузатый чернокожий детина одетый только в широчайшие шаровары и шишак, обмотанный белой тканью чалмы. За широким алым поясом торчал устрашающего вида кривой нож. Через пару минут его заменил худой бородатый мужик, наряженный в европейского вида одеяния, и мавр быстро спустился вниз. При более подробном рассмотрении на борту нефа стали хорошо заметны следы недавнего артиллерийского боя, сбитая стеньга, проломленный в нескольких местах планшир фальшборта
Непродолжительное время капитан переваривал полученную от Егора информацию, внимательно разглядывал палубу торговца, а затем разразился серией команд вперемешку с проклятиями и забористой морской бранью. Палуба каракки вновь наполнилась беготней матросов и канониров.