Вообще ребята здесь неплохо устроились, создали свой уголок вдали от начальства, уютный и с удобствами. Воду из бочки, я пить опасался, неизвестно сколько она простояла, но для уборки сойдет. Я «упал» на порядок, так у нас продвинутые сержанты уборку называли. Провозился где-то час, до тех пор, пока не появился Раст. По моей просьбе он принес посуду и каких-то острых на вкус корешков. Мы сидели, ели и разговаривали:
— Я нашел контакт, десятник речников, зовут Фонт, встреча через пять дней. Интересуется и другим товаром, кроме металла.
— Он надежный?
— Не знаю, я его первый раз в жизни видел. Глаза у него жадные, целую свинью забрал и не поморщился. Аккуратней нам надо быть, как бы не продал. Можешь меня по подземному ходу на берег сводить? Огляжусь там. Думаю, поступим следующим образом: принесем килограмм двести, спрячем в кустах. Я буду его ждать. Увижу баркас, позову их, сам спрячусь. Посмотрю — нет ли лишних людей и как они себя вести будут. Покажется что-то в их действиях подозрительным, сбегу. Найдем других, время патрулирования я теперь знаю. Не один же он там плавает?
— Согласен. Металл я один стаскаю, небольшими партиями. Даже если кто-то и увидит, то ничего не заподозрит, я постоянно что-то ношу. Заверну в дерюжку и никто не догадается.
— Ты не расслабляйся, если он сдаст, ты первый на прицеле окажешься. В крепости много мест, где металлом разжиться можно? Хороший ты мужик Раст, но больно беспечный. Делай все с оглядкой, три раза подумай прежде чем сказать. У тебя свобода почти рядом, глупо будет на какой-нибудь случайности сгореть.
— Пошли лаз смотреть?
Подземный ход оказался дыра дырой — сырая, темная, земляная нора. Стены обшиты в некоторых местах деревом, уже изрядно подгнившим. Раст кое-где установил опорные столбики. Радовало одно, ходить можно было в полный рост. Выбрались на берег реки в овраге. Дверь была надежна укрыта свисающими корнями, в двух шагах пройдешь и не заметишь. Меня все устраивало, сам вид подземелья говорил о том, что про него все давно забыли. Наверняка в крепости он не один, но про другие Раст ничего не знал, да и этот обнаружил случайно. Побродил вдоль реки, место где меня высадили речники было недалеко. Присмотрел лежки и пути отхода. Договорились — где Раст спрячет металл. Когда возвращались назад, я обнаружил, что в одном месте за деревянную обшивку тянет сквозняк, язычок огня так и заплясал на фитиле. Я промолчал: возможно там тайник Раста, а может быть другой ход — зачем нервировать человека? Потом проверю.
— Раст, ты мне мастерскую покажешь?