Девочка уже исчезла, а Ина склонилась над песком, разглядывая белые кубики с чёрными точками.
— Тринадцать, да? А сколько будет у меня?
Покатились по песку кубики, тихо шурша. Остановились.
Ина удивлённо присвистнула.
— Се-е-емь? Это что, я проиграла, получается? А этому Тимуру повезло… Да ладно! Вот так Хани, это этот парень настолько ей важен? Да только ради этого стоит подождать до следующего раза. И там обязательно получу его шкуру!
* * *
… - Хани? Хани, очнись.
Голос Тимура был той путеводной нитью, которая вывела девочку из зыбкого царства кошмара. Не проснувшись до конца, слепо глядя сквозь своего старшего брата, Хани тихо прошептала.
— Я помню.
— Что ты помнишь?
— Песок. Колется. Больно. — Девочка говорила вначале медленно, а потом всё быстрее, желая избавиться от кошмара, проговорив его. — От песка всё чешется и царапины остаются. Капает кровь. И смешивается с водой. Она чёрная. Холодная. И удушающая. И там девочка. Такая же, как я. Она говорит, что она это я. А я — это она, — Хани вскрикнула. — Она. Она…
— Она? — мягко уточнил Тимур.
— Сказала, что мы будем играть! Играть на твою жизнь!
— И кто победил?
— Я не знаю, я не хочу играть! — лицо Хани искривилось, опустились уголки губ, набрякли тяжело веки. Слезы скопились в зелёных глазах и покатились вниз. — Я не хочу играть на твою жизнь! Не хочу!
Тимур молча обнял малышку и пошёл по дороге, придерживая девочку так, чтобы ей было удобнее.
Шира, молчавшая все время, двинулась вслед за мужчиной, ведя Ярга в поводу.
— Почему ты не хочешь играть на мою жизнь? — спросил Тимур тем временем.
— Я всегда ей проигрываю, — отозвалась Хани. — Всегда… А потом они погибают…
Мужчина кивнул. Он понимал, о чём малышка сейчас говорила.
Хани появилась в его доме только два с половиной года назад. На пороге возникла высокая женщина. Она держала за капюшон кашляющую бледную девочку, прижимающую к груди тоненькими ручками-спичками дохлую кошку. Кошка была такая же больная, как и сама девочка.
Женщина остановилась на пороге, окинула кабинет презрительным взглядом. И кинула под ноги Тимура кошелёк с деньгами. Золотые монеты с профилем Её Величества Сильфиды XVII Аулиусы Ас-с-саяун раскатились по полу. Самые ценные деньги Ории, которые сильфы берегли от чужаков, как зеницу окна.
— Это дитя — проклято. Это дитя убивает тех, кто приютил её. Вы мастер поиска. Найдите то место, где её прикончат! Или прикончите сами. Меня устроит любой вариант.
Отшвырнув девочку, женщина развернулась. И исчезла в вихре клейких зелёных листочков. Она не предоставила ни рекомендаций, она не представилась сама. Но догнать её мастер не успел. Ему было не до этого.