На груди Тимура сидела и умывалась Лаки. По пушистой лапке скользил шершавый язык, затем кошка круговым движением утирала мордочку. И так по кругу.
— И тебе доброе утро, — снисходительно сказал мужчина.
Кошка взглянула на него с превосходством. Тимур насторожился. Конечно, утверждать, что его Лаки абсолютно разумна, он не собирался даже себе. Но некоторые её поверхностные мысли он читать всё же научился за последние два года.
— Случилось что-то, чего я не знаю? — спросил он с тяжёлым вздохом.
— Мур-р-р-р…
— И это что-то не мои любимые яблочные пирожки.
— Мурр.
— Опасаться стоит?
— Мняу! — отозвалась кошка, распушив хвост.
«Опасаться стоит всего, особенно здесь, где тебе не рады!» — чужая мысль отдавала горечью. И пропала. Мужчина даже не успел сосредоточиться на том, чтобы осознать её, когда в дверь постучали. Оставив на груди Тимура одинокую царапину, Лаки исчезла под кроватью.
А дверь, не дожидаясь ответа от Тимура, тут же открыли. На пороге возникла Шира. Не выспавшаяся иллинтири отчаянно зевала, потирая сонные глаза костяшками пальцев.
— Страшно спросить, что ты делала ночью, — сказал мужчина, садясь на кровати.
— Спала! — вызывающе ответила Шира.
— Да-да, — кивнул Тимур, поворачивая голову к Хани. Лицо сестры порозовело, исчезли ужасающие синяки под глазами, исчез синий цвет с губ. Дыхание было спокойным и размеренным. Но Хани не просыпалась.
Шира поняв, что демарш остался без ответа, снова попыталась привлечь к себе внимание.
— Тимуууур, — протянула она.
— Я тебя внимательно слушаю.
— У меня плохие новости.
— Насколько плохие?
— Ужасно.
— Тогда переходи сразу к ним, а не разводи плакальную демагогию.
— Ночью из города исчезли все лошадиные барышники. А стражи города, у которых тоже есть болотные лошади, забаррикадировались в своих казармах.
— Ясно, — подытожил Тимур, ничуть не удивившись. — Купить лошадь нам не удастся. Как насчёт возможности пополнить припасы?
Шира отвела взгляд, чувствуя себя виноватой.
— Всё закрыто.
— Совсем всё?
— Да… магазины. Дома. Заперты ставни… двери на засовы…
— Вот ничему же жизнь не учит! Сказал же простым, доступным языком. Нет, никто не понял. Теперь пусть пеняют на себя.
— Тимур! — Шира посмотрела на мужчину. — Ты же не собираешься…
— Шира.
— Что?
— Что я сказал у ворот?
— Или городу придётся сделать вид, что он тебе рад. Или городу не поздоровится.
— Верно, — согласился мужчина. — А что сделал город?
— Забаррикадировался от тебя.
— Тоже верно. Моё условие — нарушено?
— Да, — послушно качнула головой девушка.
— Значит, — подытожил Тимур, — мастеру поиска Малава мешает выполнить работу. Соответственно я могу спокойно наказать город и его жителей. Чтобы в следующий раз, то, что было сказано, жители выполняли. И не препятствовали мастерам.