— Будет гроза? — Спросила тихо девушка сама себя. Потом щёлкнула поводьями, торопя своего коня. До Вешних врат ей было два дня пути.
— Чем быстрее туда доберусь, тем быстрее смогу уехать, — попыталась подбодрить сама себя Кобра. Но слова её, раскатившись по пустоши гулкими кубиками, стихли. И стало ещё страшнее.
* * *
Вокруг острова колыхалась вода. Мягко кружились где-то вдали водовороты, очерчивая своеобразную границу. Там, где вода светлела, было что-то белое. Но что-то размывалось водой и светом, и понять, что именно там видно было невозможно.
Ина сидела на песке, глядя на свою то ли пленницу, то ли наглую захватчицу. Хани без забот игралась в воде. То разбрызгивала вокруг себя ладонями брызги, то ныряла и выныривала, отфыркиваясь словно морской котёнок. На лице девочки царила улыбка, полная счастья.
Ина покачала головой, вновь взглянула на два кубика в своей ладони. Три и четыре точки. Как она ни ожидала обратного, но выиграла не она. Выиграл Тимур. И это становилось интереснее и интереснее.
— На что ты смотришь?
— На привет, — отозвалась хозяйка острова.
— Какой привет? От кого привет?
— От Тимура.
— Ты его видела? — обрадовалась Хани, вылезая на тёплый песок.
— Видела, — отозвалась Ина и поёжилась. Если в первом сне Хани было холодно, то здесь скорее слишком жарко. Повернувшись, Ина уронила в прохладную воду кости и умылась. Посмотрела на Хани.
Девочка болтала в воздухе ногами. Довольная. Набравшаяся сил. Ина подобралась.
«Неужели?»
Подойдя ближе, Ина наклонилась, коснулась плеча Хани и крикнула, не столько говоря, сколько приказывая.
— Просыпайся, Хани!
Девочка вскрикнула от неожиданности, куда-то поехала, потеряв равновесие, и открыла глаза.
Глава 11. Лес Призрачных скелетов
Малые паутинки остались точкой на горизонте. Послав ярга неторопливым шагом, Тимур задумчиво смотрел на маленькую изящную змейку на цепочке. Знак того, что идущий змеиным путём действительно сделал изгиб змеиного пути и получил «веху».
«Вехи» будут доказательством того, что путь действительно пройдён. И своеобразным защитным амулетом. От чего нужна защита и для чего, мастер поиска не мог себе даже представить. Просто информации не хватало, и не у кого было узнать.
Час назад позади осталась пустошь айонов, лес Призрачных скелетов вновь шуршал своими белыми ветвями.
— Шира.
— Да? — белая иллинтири, ведущая себя на диво тихо, повернулась к Тимуру. — Ты что-то хотел узнать?
— Почему лес так называется?
— Почему ты решил, что я это знаю?
— Ты здесь жила. Значит, должна, — отозвался мужчина.
— Ну… это конечно правильно, — девушка нервно облизнулась. — Но… Ладно-ладно. Сейчас расскажу. История грязная и кровавая, но это наша история. Как ты знаешь, иллинтири появились здесь после того, как Эссентес заселили наги и люди.