Минеральные образования и состоящие из них массы горных пород, включая минеральные полезные ископаемые, являются продуктами развития Земли, т. е. таких геодинамических процессов, как магнетизм, вулканизм, горообразование, физическое и химическое разрушение пород под действием льда, воды и ветра. В ходе развития Земли многократно происходило преобразование всей ее верхней оболочки и как следствие переотложение многих минералов и минеральных масс на структурных этажах земной коры.
В земной коре образуются наиболее широко распространенные минералы. Они возникают в основном тремя путями: при магматических процессах, в качестве контактовых образований и в связи со складкообразованием (рис. 13). При кристаллизации магмы — огненно–жидкого, обычно насыщенного газами силикатного расплава — формируются в соответствии с ее химическим составом различные изверженные породы, в том числе граниты, диориты, габбро и промежуточные типы пород, которые в виде геологических тел (плутонов, штоков, лакколитов, жил) прорывают земную кору.
Рис. 13. Блок–диаграмма, иллюстрирующая круговорот веществ в земной коре (непрерывно и бесконечно протекающий в направлении слева направо) (по Г. Клоосу).
Процессы и области их развития:
I. Выветривание и денудация
II. Перенос (транспортировка) реками
III. Отложение и цементация продуктов выветривания (осадочные породы)
IV. Преобразование под воздействием горообразовательных процессов, складчатости и воздымания масс горных пород (динамометаморфизм или дислокационный метаморфизм)
V. Более интенсивное преобразование под влиянием повышенного давления и повышенной температуры (региональный метаморфизм)
VI. Повторное плавление горных пород (гранитизация)
A. Магматические породы
a. плутониты (глубинные породы)
б. вулканиты (излившиеся породы)
в. Осадки и осадочные породы (седиментационные породы)
1. Гравий и галька, конгломерат, щебень, брекчия
2. Песок, песчаник
3. Глина, сланцеватая глина, механические (или обломочные)