В кухню вошел Степан Семенович. Тяжело вздохнув, присел у стола. Плечи его опустились, как под непосильной тяжестью.
— Вы нездоровы, Степан Семенович?
— Жена тяжело болеет, — кивнул он на завешенную одеялом дверь и снова вздохнул.
— А врача приглашали?
— Приезжал сюда недавно врач, посмотрел, рецептов выписал кучу, а лекарств по ним достать не могу.
— И на черном рынке достать невозможно?
— В Пардубице все можно достать, но надо иметь бешеные деньги, — безнадежно махнул он рукой.
Я вынул из кармана увесистую пачку рейхсмарок и подвинул ее к Маклакову. Тот глянул сначала на кучу денег, затем на меня и решительно отодвинул их.
— Нет, я не могу принять от вас деньги. Вам их дали не для того…
— Дорогой Степан Семенович! — я обнял старика за плечи. — Ничем другим мы не в силах сейчас помочь вам. Я очень прошу вас взять деньги. Возможно, на черном рынке рейхсмарки уже не очень-то ценятся. Возьмите еще вот это, — я положил на стол несколько синих пятидолларовых бумажек.
Жеребилов взглянул на меня и молча кивнул головой.
— Не знаю, как вас называть, — обратился он ко мне.
— Майор Крылов.
— Товарищ майор, — продолжал он, — здесь, недалеко в лесу, в хорошо замаскированной землянке скрываются четверо наших советских людей. Все младшие командиры. Не хотели бы вы с ними поговорить? Это надежные ребята.
— Вы говорили им о нас?
— Нет, что вы, я же понимаю, что не имею на это права. Да и что я знаю?
— Хорошо. Завтра сходим к ним вместе с вами.
С улицы донесся какой-то шум.
Вскоре, согнувшись в низком проеме двери, в кухню шагнул Ярослав Гашек.
— Ну, вот, я же говорил, что Ярко наведается, — радостно встретил его Степан Семенович.
Я поблагодарил Гашека за велосипеды. Он напряженно слушал, растерянно улыбаясь, и было видно, что ничего не понимает из сказанного. А когда Степан Семенович перевел мои слова, он взмахом руки дал понять, что не придает никакого значения тому, что сделал для нас.
Гашек долго мял в руках предложенную ему советскую папиросу с диковинно длинным мундштуком, не решаясь закурить ее Постепенно с трудом вступил в разговор.
Он — лесоруб, лес знает не хуже чем свой дом. Сейчас в лесу скрывается много бежавших из плена советских солдат. Многие из них мечтают пробраться в Словакию, где действуют партизаны. Некоторые выкопали в лесу искусно замаскированные землянки и думают в них отсидеться. Он знает несколько таких землянок и каждый день, отправляясь на работу в лес, старается прихватить с собой что-нибудь для русских «заятых». Но и немцы знают, что в лесах скрываются беглецы. Поэтому германские власти строго запретили входить в лес после пяти часов вечера. Всем лесникам приказано сразу же сообщать немецким властям о появлении русских военнопленных. В Пардубице с лесниками проведено специальное совещание по этому вопросу.