Все теневое сообщество считало меня родной дочерью Берты, и очень немногие подозревали, что это не так. Также мало кто знал мой рабочий псевдоним – Гейша. Нельзя сказать, что я была от него в восторге, но имя дают после первого успешно выполненного задания. Я тогда изображала проститутку-малолетку в доме разврата. Так и имя появилось. Гейша еще не худший вариант. А вот имя во всех моих прикрытиях оставалось одинаковым – Корни, только фамилии разные. И привычнее, а учитывая, что так чуть ли не каждую пятую в Исталии зовут, то и опасности никакой.
– А ты знаешь, кто мои родители? – спросила как-то у Берты.
Та посмотрела на меня с ехидной усмешкой и ответила:
– Знаю, но тебе не скажу. Захочешь – сама выяснишь.
Вот так она отвечала на большинство моих вопросов. Хотя лично у меня сложилось впечатление, что Берта знает абсолютно все и про всех.
– Ну? – В мою сторону устремился вопросительный взгляд. – Ты не хочешь поделиться своими наблюдениями?
– С причиной влюбленности уже разобралась. – Я потянулась к вазочке с печеньем и цапнула сразу три штуки. Прожевала одно и продолжила: – Азалия при всей своей ограниченности умудрилась-таки получить от природы Дар. Вероятно, слабенький – первой степени. В неактивном состоянии никаких признаков на ауре обнаружить вообще невозможно. – Засунула в рот еще одну печеньку и промычала: – И я поняла какой. – Полюбовалась, как брови Берты заинтересованно взлетели вверх. – Поняла, потому что и сама таким владею, – она Актриса. Ей свойственно эмпатически влиять на людей и чувствовать ответную реакцию. Поскольку я тоже обладаю этим Даром, хоть и пользуюсь им не напрямую, то узнать аналогичное воздействие нетрудно. Впрочем, таким образом влюбить в себя человека очень сложно. Думаю, тут сыграли роль три фактора: во-первых, не исключаю, что Азалия получила какое-то личное свойство Дара, усиливающее природную эмпатию или дающее возможность применить нечто сродни простым любовным чарам. Во-вторых, я проверила, сам мальчик удивительно восприимчив к подобным импульсам. А третье – тут все просто. С такими предпосылками Азалия могла читать Оливера как раскрытую книгу. Юноша в душе романтик, и вполне естественно, что его воображение давно нарисовало портрет некой идеальной девушки. После встречи с парнем по дороге в Марион у Азалии было достаточно времени познакомиться поближе. Думаю, она мельком примеряла на себя различные маски, иногда достаточно даже вскользь брошенной фразы, и прислушивалась к его реакции. Сильная женщина или слабая, веселая хохотушка или серьезная и задумчивая. Корректируя по ходу роль, достаточно быстро вычислила искомый образ.