– Послушай, – попробовала я осторожно выпытать еще одну интересовавшую меня деталь, – а ты знаешь, кто Джокер на самом деле?
– Спрашивай Берту.
– Но, Герни… Ты же мой друг, – ласково проговорила я.
– Не подлизывайся. Ты мой друг, и он мой друг. Хочешь, я ему тебя сдам по дружбе? Вот и не задавай глупых вопросов.
Ну что же, на успех я не особо и рассчитывала…
– Хорошо, – закинула я новую удочку, – а ты не скажешь, отчего при прикосновении к человеку тебя словно молнией ударяет, ты понимаешь, что ни минуты без него не можешь, всю жизнь только его и ждал и готов вцепиться в глотку любому, кто посмеет возразить?
– Деточка, – расцвел мужичок, – неужто наконец влюбилась?
– В том-то и дело, что нет.
Генри как-то по-новому на меня взглянул:
– Какие забавные новости. Я и не думал, что у тебя такие интересные родители.
– Ты знаешь, кто мои родители?! – чуть не подпрыгнула я от неожиданности.
– Если честно, нет.
– Герни, ты меня запутал. Так ты мне объяснишь, что это значит?
– А что говорит по этому поводу Берта?
Стрелки решил перевести, хитрец. Я угрюмо насупилась:
– А ты как думаешь?
– Ну, значит, так и надо, – спокойно ответил он. Затем как-то серьезно на меня посмотрел и добавил: – И еще. Постарайся прислушаться к совету старого мудрого человека – не спрашивай об этом больше никого, не стоит людям знать. Как бы опасным не оказалось.
На этом Герни повернулся ко мне спиной и начал активно шуршать заготовками, показывая, что разговор окончен.
Что же, по крайней мере я получила ту информацию, на которую рассчитывала, и даже немного сверх того. Из намеченного на сегодня списка визитов остался последний – госпожа Айри Лессер. Именно благодаря ее науке я сейчас могла сыграть роль хоть горничной, хоть самой королевы. По слухам, она тоже Тень, только ныне не практикующая. А еще в свое время блистала в качестве первой придворной дамы, и вот это как раз не слухи, а чистая правда.
Та, как всегда, приветливо встретила, провела в уютную голубую гостиную и мигом сервировала чай с пирожными. После дневной беготни я с удовольствием утонула в шикарном мягком кресле.
– Ты ведь из‑за амулета пришла? – мягко поинтересовалась Айри.
Моя рука приостановилась на полпути к маленькой позолоченной чашечке.
– Только не говори, что Джокер и здесь уже побывал! – замахала я руками.
– Джокер? – Тоненькая бровь изящно приподнялась. – Нет, он не приходил, да и вряд ли появится. – Госпожа Лессер сделала малюсенький глоточек и деликатно отставила фарфоровую чашечку. – Во-первых, – пояснила она, – мы с ним не особо ладим. А во-вторых, если я правильно догадываюсь, он и сам не последний человек при дворе. Вряд ли мои скромные знания его заинтересуют.