Внезапно возникла идея попасть в замок под видом дополнительно нанятой прислуги или поставщика продуктов к балу… Только вряд ли на подобные мероприятия пускают посторонних, непроверенных людей. Но если не найдется другого варианта, то проработаю и такой.
Поздно вечером я отправилась к комплексу Академии. Мой студент уже ждал в условленном месте. Короткими перебежками, стараясь не слишком высовываться, мы преодолели широкий двор и юркнули в двери Версова общежития. Молодой человек в огромных очках, сидящий в будке дежурного – судя по всему, тот самый сосед по комнате, – на секунду отвлекся от толстого учебника, чуть кивнул Версу и, буркнув неразборчивое напутствие вроде: «Развлекайтесь, дети», снова углубился в чтение.
– Постарайся идти на несколько шагов дальше, типа ты не со мной, – шепотом попросил Верс, – не хватало, чтобы Люське донесли.
Дальше так дальше – мне совершенно не трудно пройти так, чтобы ни одна живая душа не заметила. Возле своей комнаты молодой человек еще раз внимательно посмотрел по сторонам, прислушался (я тоже притормозила, предварительно убедившись, что поблизости никого нет), затем приоткрыл дверь и сделал приглашающий жест:
– Забегай.
Только когда мы скрылись в комнате и Верс закрыл дверь на ключ, он слегка успокоился.
– Вон, – указал рукой на стол, – твои книги. Все, что нашел. – Затем достал из сумки еще несколько исписанных листов и бросил рядом с книгами. – А эту книгу нельзя выносить, пришлось переписывать в читальном зале. Не думаю, что тебе это понадобится – тут о побочных эффектах для людей с Королевским Даром. Но раз обещал принести все, значит, все. Развлекайся. У тебя есть время до утра.
У меня, конечно, ни единый мускул не дрогнул на лице при последней новости, но в душе я была готова расцеловать Верса. Взамен достала увесистый мешочек с монетами и вручила этому любителю азартных игр. В общем, мы остались вполне довольны друг другом.
Перелистав книги, я нашла достаточно подробное описание ритуала по созданию амулета посмертной материнской защиты. С одной стороны, его могла провести практически любая женщина, имеющая хоть малейшие способности к магии, например я. Но сложность состояла в том, что заклинание срабатывало только в устах умирающей женщины. И не просто умирающей, а буквально в последние секунды жизни. «Таким образом будущая мать передает амулету свой последний вздох и часть души», – гласил учебник. Попробуй угадай до секунд, когда именно умрешь…
На предмет, пригодный для ритуала, почти не накладывалось ограничений. Он не мог быть слишком крупным (мои идеи по поводу первой попавшейся табуретки или тумбочки отметались сразу). Желательно с содержанием любого металла или камня – украшения подходили идеально. И если берется уже готовый амулет, то его свойства должны быть исключительно мирными – защита, лечение и тому подобное. Эта информация оказалась полезной – она исключала одно из четырех подозреваемых украшений. А именно кольцо, которое, если Айри правильно помнит, относилось к боевым.