— Я здесь. — Стилиана услышала вой руны, в котором одновременно слились завывания ветра, зов волка и голос испытывающего муки человека.
Когда девушка вышла из тумана, Стилиане показалось, что она явилась из ее воспоминаний. Тогда она была беременна и сильно напугана. «Она даже не была личностью, — подумала Стилиана. — Просто ролью, которую она должна была сыграть в пьесе истории». Теперь пьеса окончилась — что же будет с актерами?
Девушка пугала ее. Она знала, что это норна, одна из тех, кто плетет судьбы человечества в центре мироздания. В ее стране их звали мойрами. Или, скорее, она была сном норны, который стал явью. Убить ее — значило убить судьбу. Именно это и намеревалась сделать Стилиана.
Девушка вышла еще на шаг вперед из тумана. Она была невысокой, хотя выше Стилианы, со светлыми волосами и покрасневшим от холода лицом.
Она посмотрела на варягов с их обнаженными мечами. В ее глазах был страх — стража Стилианы состояла из отборных воинов, крупных, высоких северян, казавшихся великанами по сравнению с оборванными разбойниками-англичанами, которые столпились вокруг нее. Обе женщины смотрели друг на друга.
— Ты не из моего народа, — сказала девушка.
— Нет, — подтвердила Стилиана на смягченном норвежском наречии. — Но ты меня понимаешь?
— Понимаю. Мой отец был норвежец.
— Тогда добро пожаловать. Подходи к огню, погрейся.
Стилиана дала своей руне угаснуть, и та превратилась в маленький огонек свечи в ее голове. Она видела, что руна волка вьется где-то над ней.
— Я боюсь тебя.
— Да. А я — тебя.
— Должна ли я бояться тебя?
— Наверное. Но мы можем достичь взаимной выгоды. Знаешь ли ты, кто идет за тобой?
— Он похож на волка. Он где-то в моих снах.
— Думаю, мы сумеем от него избавиться.
— Я хочу помочь моему народу.
— Ты поможешь. Тот, кто идет за тобой, проклят. Слышала ли ты, что такое Рагнарёк? Смерть богов?
— Да.
— Он и есть Рагнарёк. Последняя битва уже началась, но не окончилась, и ее попытаются разыграть здесь, на земле, через него. На востоке по его следу шла война, и теперь это же происходит на западе. Чтобы прекратить резню, тебе надо избавить свою землю от него.
— Ты сказала, что нам заплатят. Ты говорила, что нам дадут проход на юг, — вмешался Сеолуулф.
— Вы нужны мне еще некоторое время, — сказала Стилиана.
— Зачем? Я сделал то, о чем меня просили, и теперь хочу получить плату.
— Я, как и прежде, рассчитываю на ваши услуги. Мы идем в Йорк. Вы пойдете как мои рабы, ибо может статься, что мне понадобится, чтобы вы защищали меня, покуда я здесь.
— Это самоубийство, — возмущенно произнес Сеолуулф.