— Ну, проходи, раз пришла, — широким жестом приглашая её войти, прогрохотал Санчо. — Заодно расскажете, как вы с Никитой вчера погуляли.
— С-спасибо, — она старательно вытерла ноги о половичок, но войти все-таки не решилась. — Я на минуточку. Никита книжку мне обещал. Про Волошина.
— Женя? — к ним спешила мама. — Проходи, что ж ты тут в прихожей стоишь? Никита, помоги гостье раздеться.
Он старательно и с нескрываемым трепетом выполнил это мамино поручение — обязанность взрослого мужчины — и предложил Жене пройти в свою комнату.
— Нет, зачем же? — не утихал Санчо. — Я ж сказал, пускай оба расскажут о своих вчерашних ночных приключениях. За чашечкой чаю, по семейному, так сказать! А потом можно и про Волошина…
Ева с замершим сердцем подняла взгляд на этого широкоплечего человека, который, широко расставив ноги, возвышался над ней и с нескрываемым неодобрением и иронией глядел на нее.
— Но… мы с Никитой вчера нигде не гуляли, — едва слышно сказала она. — И никаких ночных приключений… а почему вы так говорите? Вам, что, кто-то такое сказал? Но это неправда, этого не было!
Она чуть не плакала. Губы кривились, но все же Женя держалась… старалась держаться. Изо всех сил.
— Как неправда? — нахмурилась Ольга? — Кто ж из вас двоих врет?
Ева с испугом уставилась на Никиту. Во взгляде её был и вопрос, и недоумение, и немой укор… Ей не хотелось верить, что этот парень, которому она впервые доверилась, лгун и обманщик!
— Ну, хорошо, — продолжал свой допрос Александр Маркович, — но пирожки-то у Марьи Михайловны вы ели? Или и пирожки тоже миф?
— Пирожки… мы… ели, — всхлипнув, призналась Женя. — Но я не понимаю… что, этого делать нельзя?
— Нет, отчего же, можно! — басил Санчо, вновь заводясь. — И даже нужно! А то без пирожков — как же всю ночь гулять!
— Ладно, пойдемте все-таки выпьем чаю, — стараясь казаться спокойной, предложила Ольга. — А то этак, стоя в дверях, мы далеко не уедем.
— Ну, почему же Ляля? Еще как уедем! Сейчас мы с тобой сядем, да поедем. А эти пускай тут живут, да добра наживают… Дело молодое — а нам, старикам, видать, на покой пора!
Никита закусил губу до крови. Что он мог объяснить? Что Женя и в самом деле не знала о том, что они провели вместе едва ли не всю ночь… Что у них и в мыслях не было ничего дурного… Что не врут ни он, ни она!
Жизнь, закружившись волчком, полетела вниз под откос, и от этого стремительного падения у него заложило уши. Спрятаться бы — да некуда. Убежать бы — да от жизни не убежишь! И Женя… Он не может предать её, навлекши на ни в чем не повинную подозрения во всех мыслимых и немыслимых грехах. Должен же он что-то сделать!