Когда в жизни президента Клинтона наступил сложный период, а все его личные проблемы оказались выставленными на обозрение широкой публики, Мандела сказал ему:
– Они разбили и мою семью. Они ломали меня физически и психологически. Они могли отнять у меня все, кроме ума и сердца. Отказаться от ума и сердца мог только я сам, но решил ни при каких обстоятельствах этого не делать. – И Мандела добавил: – Не следует этого делать и вам.
Я впервые заочно познакомился с Манделой в 1988 году через Питера Гэбриела, одного из моих лучших друзей, организатора концертов «Свободу Нельсону Манделе», которые стали частью широкой международной компании под эгидой Amnesty International. Эти концерты помогли множеству людей осознать, насколько бесчеловечным и несправедливым было то, что власти делали с Манделой, однако освободили его только двумя годами позже, в 1990 году. Обычно, встречаясь с героем, испытываешь некоторое разочарование. Мое впечатление от Нельсона Манделы только усилилось во время нашей первой встречи. Мы быстро подружились, и я стал называть его «Мадиба» – почетный титул, которым в его племени награждаются старейшины. Меня восхищало все, чего он добился как в новой Южной Африке, так и во всем мире своей философией мира и согласия.
Если поразмыслить о моей деятельности в Южной Африке, то можно извлечь целый ряд полезных уроков. Эта страна – настоящий плавильный котел молодости, энергии и оригинальных идей. Здесь все происходит очень быстро – из-за неудержимого стремления к прогрессу. Именно поэтому предприниматели, бизнесмены, врачи и преподаватели могут многое понять, изучая южноафриканскую модель.
Начиная с 1990 года мне много раз довелось бывать в Южной Африке – например, тогда, когда Virgin Atlantic открыл в 1999 году маршрут в Кейптаун. Моя растущая любовь к этой стране стала причиной того, что я купил Улусабу, охотничий заповедник в области Саби Сэндс рядом с национальным парком Крюгера. С тех пор Улусаба стала для меня и моей семьи неиссякаемым источником радости. Благодаря Манделе я узнал об огромной работе, проводимой с молодыми людьми в новом университете, названном его организаторами CIDA – Ассоциацией общественного и индивидуального развития. Это университет для бедной африканской молодежи, расположенный в гетто Йоханнесбурга, а финансируется он целиком из частных пожертвований. Я навострил уши, узнав, что главной целью университета было дать выпускникам одну аккредитованную степень – в области бизнеса. С такими знаниями можно было бы работать в любой области, а кроме того, они пробуждали у студентов интерес к предпринимательству. Вдобавок университет предлагал множество факультативных занятий: африканские танцы, боевые искусства, медитацию, спорт, садоводство. Помню восторг, охвативший меня, когда во время визита Далай-ламы в ЮАР я сидел в зале рядом с Манделой, где вместе с пытливыми и жаждущими знаний студентами мы обсуждали такие вопросы, как разрыв между богатством и бедностью, религии и расы, преимущества образования и медитацию. Я рад, что после этой дискуссии мне удалось свести Далай-ламу и Манделу вместе. До того президент Южной Африки не разрешал им встретиться.