Человеческий капитал – самый дорогой элемент любого бизнеса. Колоссальные изменения произошли во всем мире, но я по-прежнему трачу много времени и усилий на Южную Африку. Именно эта страна ввиду уникальности своего мультикультурного общества является прекрасным местом для пилотных проектов и обкатки новых идей. Я убежден, что набирающий силу в ЮАР дух предпринимательства приведет страну к экономической свободе. Вот почему я открыл при университете CIDA школу предпринимательства Брэнсона. По случайному совпадению она работает в здании того самого банка, где еще юношей трудился Мандела. Все обучение направлено на то, чтобы дать возможность молодым людям открыть свой собственный бизнес. На данный момент у нас триста студентов, примерно тридцать из них уже имеют свой малый бизнес (мы называем школу «инкубатором»), и таким людям мы в течение двенадцати – восемнадцати месяцев будем оказывать поддержку.
Институт изучения социальной политики (IPPR) в Соединенных Штатах провел исследование тех программ, в которые с 1957 года образование в области финансов включалось в качестве обязательного предмета. Исследование показало, что дети, ходившие на уроки, посвященные личным финансам и семейному бюджету, к сорока годам оказались примерно на тридцать две тысячи фунтов богаче, чем их сверстники, не ходившие на подобные уроки. Дети, получившие начальное финансовое образование, откладывали каждый год дополнительных полтора процента своего дохода. И я вижу – вопреки своему собственному жизненному опыту, – что в формальном образовании нет ничего плохого при условии, что оно не тормозит вашу инициативность.
Когда люди спрашивают меня, каким бизнесом стоит заняться, я всегда говорю одно и то же:
– Какое бы занятие вы ни выбрали, вкладывайте в него всю свою страстность, потому что момент, когда во главе всего окажутся деньги, станет началом вашей стагнации.
Когда вы начинаете свое дело, то в первые несколько лет я всегда советую заботиться о выживании, а не решать мировые проблемы. Если капитализм хочет обрести хорошую репутацию, то капиталисты должны что-то давать обществу. В начале этой главы я написал: «Не становись лидером отары “овец” – собери стаю “котов”». Овец легко согнать в отару, но их невозможно вести, идя впереди, – их можно только подгонять сзади. Коты же – существа умные и независимые, именно такие люди работают у нас в Virgin. Вот хороший урок, который стоит усвоить каждому бизнесмену: окружайте себя мыслителями, а не подпевалами. Люди не всегда готовы пойти на риск. Может быть, им не дает рискнуть партнер по бизнесу, а может, они связаны кредитными обязательствами. Но все равно, они не должны позволять всему этому лишать их энергии. Нужно быть смелыми. Мне было пятнадцать лет, я ничем не был связан, мне нечего было терять. Но даже те, кому есть что терять, должны помнить: только целясь выше, они могут добиться большего.