– По крайней мере, человек выражает свою любовь, – парировала Аида, по-прежнему злясь на подругу. – Вот за тебя кто станет так переживать? Только мама да папа…
– Так он ушёл? – вернула Лавра разговор в прежнее русло.
– Сразу… как ты решила покинуть его компанию, – продолжала Марина. – Он, наверно, рассчитывал на твоё дружеское плечо и утешения…
– Хватит, это уже не смешно! – прервала её издёвки Гербер.
– Да ладно, как будто и так не ясно. Уж чересчур сильно он к тебе клеится. Докажи ведь, Аида…
Гаагова лишь нервно мотнула головой, не желая слушать рыжую сплетницу.
– Ой, – внезапно напряглась Марина. – А кто это там такой сидит?
Она указала пальцем на пирамидообразную крышу санатория. Девушки подняли головы и вздрогнули. Там, действительно, кто-то находился. Это было заметно даже во мраке.
– Может, это чучело, – после непродолжительной паузы произнесла Аида.
– Да? А почему тогда оно шевелится?! – застонала Холодова.
Лавра поспешила достать из футляра очки. Что-то двигалось вдоль карниза, озарённое отблесками фонтана и нескольких фонарей, горящих во дворе VIP-корпуса. Но одним лишь бесплотным обликом дело не ограничилось. Следом из темноты показалась рука, что насторожило Лавру ещё больше.
– Давайте зайдём внутрь, – предложила Аида дрожащим голосом и медленно направилась к ступенькам.
Однако стоило ей сделать пару шагов, как неведомое явление спрыгнуло с крыши и в одно мгновенье оказалось прямо перед ними. Марина закричала, и незнакомец взмыл над ступеньками крыльца, преграждая им путь развевающимися полами своего бесформенного одеяния. Лавра чётко разглядела его и узнала. Это то самое привидение из монастыря Хеста, что пыталось напасть на неё в ночь ограбления музея! На нём была та же длинная мантия, полностью скрывавшая руки и ноги, а на голову был накинут огромный мятый капюшон.
Привидение замерло над лестницей, словно ожидая от перепуганных девиц каких-либо действий.
– Боже, что это? – прошептала Аида, пятясь обратно к фонтану.
– Может, это птица? – сделала совсем уж глупое предположение Марина.
– А чего она тогда от нас хочет? – не унималась Гаагова.
Девушки, хоть и болтали ерунду, но отходили назад. А вот Лавра так и стояла, застыв от страха.
«Отдай мне его, – услышала она знакомое шипение. – Оно принадлежит мне, мне… Отдай!!!»
Незнакомец в мантии поднял длинные рукава и вдруг полетел прямиком на неё. Аида и Марина с криками разбежались в стороны. Лавра же бросилась к воротам, но сильные руки незнакомца дёрнули её за волосы. Она завизжала от боли. Явление в мантии потянуло девушку куда-то наверх, но следом немытые все эти дни волосы сделали своё дело – выскользнули из перчаток негодяя.