— Кого еще нанесло, — проворчал он, прикрывая рисунок бумагой и нехотя прошел в прихожую впустить непрошенного гостя.
Внезапное известие о стихийном свержении большевиков в России, снег, выпавший в июле, корова, родившая жеребенка не столь поразили бы его при всей невероятности факта… Перед ним стояла Ирэн.
— Можно?.. Не ждали такого визита? — непринужденно сказала она.
— Собственно говоря, я не понимаю, зачем…
— И понимать нечего!.. Просто захотелось посмотреть, как вы живете. Если не расположены удовлетворить мое любопытство, уйду. У, бука!
— Входите уж! — улыбнулся Путин, пропуская Ирэн в комнаты.
— Прояснило красно солнышко! То-то же!
Ирэн сняла манто и шляпу, привычным жестом поправила прическу и, удобно сев в кресло, осмотрела обстановку.
— Да вы премило обитаете!
— Жаловаться не могу.
— Что особенно ценно, это отдельный ход. Пришла я и никто о моем посещении не узнает. Очень удобно.
— Для кого как!
— Признайтесь, Путин, вы часто принимаете у себя женщин?
— Вы первая.
— Не верю!
— Как угодно.
— Ах, Путин, если б вы знали, как это меня радует!
— Почему же?
— Из этого я заключаю, что с того вечера… там… после меня вас не обнимала ни одна женщина!
— Вы угадали.
— Милый, мой милый недотрога, зачем было ваше бегство?.. Но, мы опять вместе и…
— Ирэн!
— Да, Ирэн, которая сейчас забывает весь мир и жаждет вашей ласки…
— Без нежностей, Ирэн! Этот номер больше не пройдет! — спокойно сказал Путин.
— Неужели у вас не осталось никаких воспоминаний от нашего… ужина? — тихо спросила она, кусая губы.
— Очень скверное!
— Не лицемерьте, Путин. Никогда не поверю, чтобы здоровый, сильный мужчина отвергал без особых причин близость молодой женщины!
— Оставим эту тему, Ирэн!
— Нет, я выскажусь до конца. Не бойтесь — посягать на ваше целомудрие не буду. Видите, я уже серьезна.
Ирэн встала, прошлась по комнате, взяла со стола папиросу, закурила и снова опустилась в кресло.
— Я пришла к вам с деловым предложением, быть может и рискованным на ваш взгляд. Но, прошу выслушать и, обдумав, ответить лаконически — да или нет.
— Слушаю и соображаю! — Путин отошел в дальний угол комнаты и облокотился на пузатый комод.
— Я не девочка, — начала Ирэн, — испытала увлеченья и монашеский уклад жизни не в моем вкусе. Все прежнее было мимолетно, непрочно. Вы первый, кто привлек к себе мое внимание совсем по-иному. Я не сумею вам объяснить этого чувства. Конечно, не влюбленность! Но именно в вас, ни в ком другом, есть что-то, влекущее меня неудержимо. Вы труженик, но живете не нуждаясь. Имеете две комнаты. Отдайте одну мне.