Через минуту Соня вернулась. Но ее лицо почему-то не светилось радостью…
– Странно! – сказала она. – Я говорила с прорабом, то есть с начальником. Он сказал, что бульдозериста Петрова, как ему передали, действительно пригласили какие-то журналисты. А через час Петров позвонил и сказал, что заболел и на работу вернуться не сможет.
– На сколько заболел? – спросил Макар. – На день, на два?
– Разве это знают заболевшие? – удивилась Соня. – До выздоровления. Я даже не стала задавать такого глупого вопроса. А вот про журналистов спросила, и…
– И что? – нетерпеливо перебил Макар. – Откуда они? Из какой газеты?
– Он не знает. Сказал – какая разница? Ведь теперь Петров, наверное, дома, если он заболел.
– Дома? – воскликнул Макар. – Где – дома?!
– Что ты так волнуешься? – успокоила его Соня. – Я узнала его адрес. Сказала, что мы его знакомые и хотим навестить. Прораб даже похвалил меня за это.
– Похвалил! – облегченно вздохнул Макар. – Я тоже тебя хвалю. Честно говоря, я вряд ли до этого додумался бы. Растерялся бы, наверное… Есть от чего растеряться! Здорового человека увозят какие-то странные журналисты, а через час он звонит и сообщает, что внезапно заболел. Ничего себе! Что он, разволновался от интервью или его просквозило в джипе? Ну и прораб! Не волнуется о своих подчиненных. Посадил на его место другого рабочего и спокоен, как бульдозер!
– Да, ситуация действительно непростая, – задумчиво произнесла Соня. – Но я же не могла сказать прорабу: а не думаете ли вы, что вашего рабочего похитили? Какие у меня могут быть основания для такого предположения?
– Ну, основания, допустим, есть, – заметил Макар. – Странное и настойчивое приглашение, да еще табуретка и шлем… Разве прораб, когда закрывал вагончик, не видел всего этого?
Соня пожала плечами:
– Может быть, тебе надо было вместе со мной подойти к прорабу? Ты бы все это и сказал.
– Ну уж нет! – отказался Макар. – Пусть себе продолжают ковырять наш пруд. Работнички! А у нас по крайней мере есть ниточка, по которой мы продолжим разведку. Адрес! Придется в самом деле навестить этого Летчика. Летучий голландец какой-то…
– Не думала я, что наша прогулка станет началом расследования, – вздохнула Соня. – А уроки?
– Успеем! – хитро прищурился Ладошка. – Зато так интереснее!
– Молчи уж, сыщик, – усмехнулся Макар.
– А я, между прочим, пока ты здесь просто так стоял, вот что нашел! – радостно сообщил Ладошка и протянул что-то похожее на старую, помятую консервную банку.
– Выбрось эту гадость! – машинально приказала Соня.
Так она говорила всегда, когда Ладошка что-нибудь поднимал с земли.