— Созови сюда всех жителей Вологды, — сказал ему вслед Картымазов. — Мы объявим им о новом престолонаследнике!
Старик, кивая на ходу головой, бросился бежать…
Картымазов крепко запер ворота на все засовы.
Елизавета спрятала лук в колчан, ребята вышли из своих укрытий в доме и собрались во дворе.
— Я вас поздравляю! — весело сказал Петр — Дело сделано — мы выполнили его идеально и бескровно.
— Вот и отлично, — хлопнул в ладоши Ян — Мне кажется, давно пора обедать!
— И моему животу так кажется! — подхватил сводный брат.
— Ребята, давайте подождем часик, — сказал Петр, — Сейчас старик соберет сюда жителей, мы объявим им — кто у нас теперь будет на московском престоле и уж тогда…
— Ты своими глазами видел золото? — спросил Медведев Картымазова.
— Там не золото — камни?
— Камни? — удивился Иван. — Целый сундук камней?
— Не один! Двенадцать!
— Двенадцать сундуков камней? — поразился Медведев. — Ты что говоришь Петр?? Такого не может быть! Столько камней вряд ли есть во всей московской казне! Ну–ка, пошли быстро!
Он выхватил из рук Петра ключи и ринулся в подземелье.
Все толпой двинулись за ним.
Медведев открыл первый попавшийся сундук, зачерпнул оттуда горсть камней поднес к глазам и со стоном ярости швырнул их в угол.
— Это не камни! — воскликнул он. — Это простые стекляшки, которые продают на торге в Новгороде по фунту за копейку! — Вдруг он умолк и даже здесь в подземелье при свете факела было видно, как лицо его побледнело… — Вы понимаете, что это значит? — шепотом спросил он и закричал что есть силы: — К оружию! Всем наверх! Немедленно занять боевые посты!
Когда они выбежали из подземелья во двор, со всех сторон из–за забора звучал странный и грозный рокот копыт, сквозь который слышалось бряцание металла.
— Что это? — прошептал Петр, не веря своим ушам.
— Именно то, что ты и подумал, — ответил Медведев, и вдруг в нем помимо его воли, помимо напряжения и даже легкой тени страха, вдруг проснулось какое–то новое неведомое чувство, которое сразу завладело всем его существом, и теперь он уже не подчинялся самому себе, а лишь этому странному, пьянящему и возбуждающему чувству опасности и одновременной радости. Он ощутил небывалый прилив сил и энергии.
— Все по местам! — крикнул он весело. — Занять круговую оборону! Я сейчас гляну, что там творится, и мы решим, как нам лучше с ними разделаться!
Одним прыжком он ухватился за конек крыши, ловко подтянулся, забрался на кровлю казенного дома, взбежал по наклонной плоскости так быстро, чтобы в него не успел прицелиться возможный лучник, укрылся за высокой трубой дымохода, выглянул из–за нее и ахнул.