Ну, конечно, вот он, тот, чья нить судьбы оказалась так причудливо сплетенной не только с нитью судьбы самого Василия, но, пожалуй, еще теснее с судьбой его лучшего друга — князя Андрея…
Антип Русинов, одетый как простой деревенский мужик, весело помахал рукой, и Медведеву даже показалось, что он ему подмигнул, как когда–то давным–давно, когда прощался с ним, покидая навсегда Татий лес.
Медведев ответил поклоном и даже снял с головы шапку в знак почтения, что вовсе не помешало ему мгновенно напрячься, бдительно оглядывая все вокруг — мало ли чего могут задумать разбойники — столько богатства мимо едет! Но разбойники, их жены и дети лишь радостно махали руками и кричали как самые обычные крестьяне, а Медведев про себя оценил глубокое доверие Антипа, который не побоялся выдать ему примерное место своего расположения — должно быть лагерь разбойничий где–то в чаще вон того леса, недалеко отсюда.
Как бы невзначай мимо Медведева промчался на коне Алеша и лишь спросил коротко:
— Видели?
— Конечно, — не поворачивая головы, ответил Медведев, улыбаясь воспоминаниям о былом…
… 17 февраля 1495 года Великая княжна Олена и сопровождающие ее лица прибыли, наконец, в стольный город Вильно. Но еще прежде произошла долгожданная встреча жениха и невесты.
Великий князь Александр выехал навстречу со своим двором и недалеко от литовской столицы два праздничных шествия встретились.
Эта встреча описана литовскими и московскими хронистами со слов очевидцев.
Слуги Александровы расстели красную, окаймленную золотым шитьем дорожку от дверцы тапканы до копыт великокняжеского жеребца.
Великий князь Александр еще молодой человек (ему только что исполнилось тридцать четыре) среднего роста, широкоплечий и мускулистый, с волосами слегка рыжеватыми (должно быть в мать), нетерпеливо спешился и быстрым шагом направился к тапкане Великой московской княжны.
Княжна Олена вышла, и сделала несколько шагов навстречу своему будущему супругу, глядя ему в глаза.
Хроники свидетельствуют, что Александр обнял за плечи невесту, спросил о ее здоровье, она улыбнулась, положила свои руки на его, и так они молча простояли, глядя друг на друга целую минуту на глазах у сотен московских и литовских придворных.
Затем Александр склонил голову, и провел будущую супругу об руку к тапкане, куда она села снова, а он, вскочив на коня, сопровождал ее бок о бок до самого Вильно.
Но главная официальная церемония встречи состоялась в центре Вильно, где стражники, скрестив алебарды, с трудом сдерживали толпы горожан желающих взглянуть на торжественную церемонию встречи московской невесты.