Богатый опыт подсказывал ему, что лучше всего поменьше распространяться о шахте и не слишком ее расхваливать. Не только отдельные проходимцы, даже королевские чиновники и высокопоставленные священнослужители знали множество способов вырвать шахту из рук человека, не имеющего за спиной сильнейшего прикрытия. Вдруг хозяин шахты исчезал, никто не знал, куда он запропастился, и шахту передавали либо короне, либо церкви — как имущество, не имеющее хозяина. Инквизиция, зловещая власть которой продлилась в Мехико дольше, чем где-либо на земле, и окончательно исчезнувшая отсюда только после победы революции, когда страна стала свободной и независимой республикой, в то время вошла в самую силу. Достаточно было епископу узнать о существовании богатой шахты, как ее первооткрыватель и обладатель представал перед трибуналом инквизиции по обвинению в богохульстве, ереси, колдовстве или недостаточном почтении к чудотворным иконам.
Перед этим трибуналом трепетал самый могущественный человек в стране, вице-король. Если его приглашали, он являлся не иначе как в сопровождении вооруженной до зубов личной охраны и объявлял, что его войска и артиллерия получили приказ без промедления открыть огонь по зданию Высокой Инквизиции, если он в течение весьма короткого срока не выйдет из дворца и не предстанет перед своими солдатами. Каково же было положение частного лица? Против него выступало десять-двадцать свидетелей, присягавших, будто видели, как этот человек не преклонил коленей перед дароносицей, или слышали, как он говорил, что ему трудно поверить, будто сын может одновременно быть собственным отцом или что папа римский безгрешен. Стоило им в этом поклясться, как злодея сжигали на костре, и он должен был счесть особой милостью, если его сжигали не живым, а предварительно удушив. Каким бы ни оказался приговор — если свидетели присягали, что он виновен, все его имущество отходило церкви.
Вот почему вовсе не удивительно, что богатые люди, отказывавшиеся добровольно уступить церкви или монастырям свое имущество, землю или шахты, приглянувшиеся церковникам, даже чаще обвинялись в ереси и признавались виновными, нежели бедные индейцы, к которым инквизиция склонна была относиться снисходительнее — кому было вносить значительные суммы на судопроизводство при сложном расследовании? Рассмотрение дела в трибунале обходилось дорого. Как свидетельствуют документы того времени, никто ничего даром не делал, свидетели особенно не были склонны сбивать цену: ведь они преследовали святую цель.
Власть любой религии ограничена. И ни одна религия не может изменять эти границы, а тем более переходить их, не погибнув. Закосневшая религия, религия, настолько утратившая эластичность, что не в состоянии приспособиться к современному развитию, — отмирает. Не могут веки вечные безнаказанно вестись войны народами, религия которых запрещает обнажать меч и повелевает не убивать.